在以太坊生态系统中，“中间币”（Intermediate Token）并非一个官方术语，而是社区对一类具有特定功能、在交易或应用中起到“桥梁”作用的代币的统称，这类代币通常不是以太坊的原生加密货币ETH，也不是完全独立的竞争币，而是在以太坊网络或其Layer 2扩容方案中，承担连接不同协议、服务或用户需求的中间角色，理解“中间币”，需要从以太坊的生态结构、应用场景和代币功能逻辑入手。
以太坊作为全球第二大公链，其生态涵盖了DeFi（去中心化金融）、NFT、GameFi、DAO（去中心化自治组织）等多个领域，催生了大量功能各异的代币。“中间币”的核心特征是“中介性”和“功能性”——它们不直接作为价值存储手段（如BTC），也不仅是应用内的权益凭证（如某些NFT代币），而是通过特定的经济模型和技术设计，在生态中的不同参与者、协议或资产之间传递价值、降低摩擦或提供服务。
“中间币”就像是以太坊生态中的“润滑剂”或“转换器”：用户可能需要通过某类代币将一种资产转换为另一种资产，或支付跨链交易的手续费，或参与某个协议的治理投票，这类代币就扮演了“中间”角色，其价值往往取决于其所服务的协议的活跃度、用户需求以及网络效应。
虽然“中间币”没有统一标准，但根据其应用场景，可大致分为以下几类，每类都体现了“中间”的核心逻辑：
以太坊生态中，Layer 2（如Arbitrum、Optimism）和侧链（如Polygon）的兴起，使得资产在不同链之间转移成为刚需，跨桥代币便是解决这一需求的“中间工具”，用户将ETH从以太坊主链转移到Arbitrum时，主链的ETH会被锁定，Arbitrum上会生成等量的“ETH跨桥代币”（如wETH或各桥原生代币），用户可在Arbitrum上使用该代币，再通过桥换回主链ETH。
这类代币的“中间性”体现在：它们本身不是原生资产，而是原生资产的“镜像”或“映射”，价值锚定原生资产，功能是解决跨链信任和流通问题，典型例子包括：Polygon上的MATIC（既是 gas 代币，也用于跨桥转账）、Arbitrum上的ARB（治理代币，同时参与跨桥生态）。
在DeFi领域，许多协议需要通过中间资产实现复杂功能，例如去中心化交易所（DEX）中的交易对代币、借贷协议中的抵押物代币等，这类代币虽不直接叫“中间币”，但实际承担了连接供需、提供流动性的中间角色。
以DEX为例，用户若想用ETH兑换某种小众代币，可能无法直接交易，而是需要通过“中间币”（如USDT、DAI等稳定币）分步完成：ETH→USDT→目标代币，这里的USDT/DAI就是典型的“中间币”，它们降低了交易滑点，提升了资产转换效率，流动性挖矿中，用户提供的LP（流动性）代币（如UNI-V3的LP代币）也属于中间资产，其价值取决于所提供流动性的收益和协议的治理权。
以太坊主链的Gas费用较高，Layer 2通过 rollup 等技术大幅降低了交易成本，但需要使用特定的“Gas代币”，在Optimism上，用户需要使用ETH支付Gas，但更常见的是使用该生态的原生代币（如OP）作为“中间Gas代币”，通过优惠或补贴机制降低实际支付成本。
这类代币的“中间性”体现在：它们是主链ETH的“替代Gas费载体”，服务于Layer 2内的交易和交互，价值与Layer 2的使用率和生态繁荣度直接相关。
以太坊生态中，许多协议需要通过代币激励用户参与或支付服务费用，这类代币可称为“服务型中间币”，去中心化预言机网络Chainlink（LINK）的代币，用户需要支付LINK来获取预言机数据服务；去中心化存储协议Filecoin（FIL）的代币，用户支付FIL存储数据，矿工通过FIL获得收益。
这类代币的“中间性”在于：它们是协议服务与用户之间的“价值媒介”，用户通过持有和使用代币接入服务，协议通过代币实现生态闭环。
“中间币”的存在，本质是为了解决以太坊生态中的“效率问题”和“信任问题”，其价值逻辑可总结为三点：
但“中间币”也伴随风险：
虽然“中间币”没有统一定义，但可通过以下特征初步判断：
