提到“挖矿”，你可能会想到戴着安全帽、在矿井下挥汗如雨的矿工——毕竟“矿”这个字，总让人联想到黑乎乎的地下世界，但今天我们要聊的“虚拟货币挖矿”，和矿井半毛钱关系都没有，它更像是一场“数字世界里的数学竞赛”，只不过参赛者用的是电脑，奖品是虚拟货币（比如比特币、以太坊等）。
要理解“挖矿”，得先知道虚拟货币的本质，简单说，虚拟货币（比如比特币）是一种去中心化的数字货币，没有银行、政府或机构来发行和管理，它的交易记录都公开存储在一张叫“区块链”的公共账本上。
这张账本怎么记呢？想象一下：你用比特币给朋友转钱，这笔交易不是银行说了算，而是要告诉全网络的人：“我要转1个比特币给XXX！”为了让所有人都相信这笔交易是真的，就需要有人来“记账”。
那谁有资格记账呢？这时候，“挖矿”就登场了。
虚拟货币的“挖矿”，本质上是通过强大的计算机运算能力，去解决一道极其复杂的数学题，这道题不是“1 1=？”这种，而是基于区块链算法的“哈希运算”——简单理解，就是要把一堆数据（比如交易记录）通过特定算法“打乱”成一串固定长度的字符（0000abcd……”），而且这串字符必须满足特定条件（比如开头必须是N个“0”）。
为啥要这么麻烦？因为这道题很难“猜中”，但又很容易“验证”——就像让你在一堆沙子里找一粒特定重量和颜色的沙子，找起来要花很久，但别人拿到这粒沙子，称一下重量、看一下颜色，立刻就能知道对不对。
全网络有很多“矿工”（也就是参与挖矿的人）同时在用自己的电脑算这道题，谁先算出正确答案，谁就有权把最新的交易记录打包成一个“区块”，添加到区块链上（也就是“记账成功”），作为奖励，这个矿工就能获得一定数量的虚拟货币——这就是“挖矿”的来源，就像矿工挖到矿石一样，只不过挖出来的是一串数字代码。
以比特币为例,大约每10分钟全网会产生一个“新区块”，成功打包这个区块的矿工，目前能获得6.25个比特币（这个数量每四年会减半，这就是比特币总量只有2100万个的原因）。
看到这里你可能会想：“这不就是比谁算得快吗？那我买台好电脑不就能挖矿了？”
Too young too simple！现在的挖矿，早就不是普通电脑能玩的游戏了——
硬件要求极高：
早期用普通CPU就能挖比特币，但现在比特币的数学题难度已经高到离谱，普通电脑算几年也算不出来，现在主流的挖矿设备是ASIC矿机（专用集成电路矿机），这种机器专门为挖矿设计，算力是普通电脑的几万倍，但价格也贵得离谱（一台高端矿机可能要几万到几十万元）。
电费是个“无底洞”：
矿机运行起来超级耗电！比如一台比特币矿机，功率大约在3000瓦到5000瓦（相当于3-5台空调同时开），一天电费就要几十到上百元，很多大型矿场都建在电费便宜的地方（比如四川的水电站、内蒙古的火电站），不然电费都能把挖矿利润吃光。
竞争激烈，“散户”很难入场：
现在全网算力已经高到恐怖（比特币全网算力超过500 EH/s，相当于全球50万台顶级矿机同时运算），个人矿工就算买了矿机，也很难在庞大的算力竞争里抢到记账权，所以现在大部分矿工都会加入“矿池”——把大家的算力集中起来，谁算到了奖励就按贡献分成，就像几个人合伙买彩票，中奖了大家分钱。
除了让矿工赚钱,挖矿对虚拟货币网络还有两个重要作用：
维护网络安全：
因为挖矿需要大量算力，想要攻击区块链（比如篡改交易记录），攻击者需要拥有超过全网51%的算力，这在成本上几乎不可能（比如攻击比特币网络可能要花上千亿元），所以挖矿相当于给虚拟货币装上了一道“安全锁”。
发行新币：
虚拟货币不是凭空印出来的，而是通过挖矿“挖”出来的，挖矿就是虚拟货币的“发行方式”，而且总量是固定的（比如比特币永远只有2100万个），不会像法定货币那样超发导致贬值。
虽然早期比特币挖矿（比如2010年用普通电脑挖）确实让一些人实现了财富自由，但现在挖矿早已是“资本和技术的游戏”：
