2025年7月26日，是中国有电143周年。1882年7月26日，上海外滩，一台12千瓦发电机组启动，15盏电弧灯点亮黑暗。这一时刻，不仅点燃了中国现代电力工业的火种，更成为中华民族主动迈向现代性的标志性一步。143年砥砺奋进，电力产业已熔铸为驱动中华民族伟大复兴的强劲引擎。
为探索“电”之奥秘，贵州财经大学文学院副教授、文学博士马言特以汉字“电”为独特视角，为大众溯源“电”字的由来，解读其承载的文明密码。
或许有人会疑惑，古代没有电，电这个字又是怎么发明的呢？
其实，探寻“电”的生命源头，需仰望苍穹那撕裂长空的闪电。马言教授揭示，在古老的甲骨文中，“申”与“电” 本为一体，其字形如闪电蜿蜒，是纯粹的自然摹写，属象形文字。当“申”被借用于标记时间（十二地支第九位）后，古人创造性地为闪电本义另造新字“電”，以“雨”部点明其气象属性，以“申”部保留其闪电形态。东汉许慎在《说文解字》中将其哲学意蕴凝练定格：“电，阴阳激耀也。” 这简短八字，是中华先民对宇宙伟力的直观捕捉与形声造字智慧的结晶。
“电”字在不同时期的写法
“更值得称道的是中国先民的早期科学洞察。早在东汉，王充的《论衡》便精确记载了‘顿牟（玳瑁）掇芥’的静电吸附现象；晋朝张华的《博物志》更是生动描绘了梳头时伴随‘闪光’和‘噼啪声’的摩擦起电效应。这些系统性的观察与记录，比西方为同类现象系统命名‘electrica’早了近千年！”马言继续补充：“直到1851年，美国学者玛高温在其著作《博物通书》中，首次使用“电气”一词翻译‘electricity’。”这标志着汉字“电”正式承担起现代科学概念的使命，迈出了术语现代化的关键一步。
进入20世纪，“电”字完成了根本性跃迁：从令人敬畏的“苍穹之怒”，化身为“电压”“电力”的物理基石，成为“电梯”“电脑”的科技载体，并深度融入“电商”“电竞”的社会生活肌理，“彻底奠定了现代文明运行的根基，”马言总结道。
在古代文学的璀璨星河中，“电”光闪耀着丰富的文化意蕴。雷公电母神话里，电母手持明镜，其光象征“天道昭彰，明察秋毫”，成为人间对公平正义的精神投射。辛弃疾名句“弓如霹雳弦惊”，则借雷电之迅猛比拟英雄豪情，一道电光瞬间点燃了驰骋沙场的壮志与深沉的家国情怀。
143年前上海那簇电弧之光，其意义远不止于照明。它昭示了一个民族毅然决然开启现代化征程、追赶工业文明的坚定决心。从甲骨上摹刻的闪电纹路，到今日领跑全球的特高压电网、蓬勃发展的新能源产业；从对“阴阳激耀”的哲思，到对“电力”的精准驾驭与创新应用——汉字“电”的千年蜕变史，正是中华文明认知不断升维、主动拥抱并贡献于人类现代科技文明的生动缩影。
“或许，当万家灯火在“电”的脉动中照亮神州大地，人们仰望的，不仅是璀璨的科学之光，更是中华文明那穿越时空、生生不息、照亮人类未来的智慧之光与创新之魂。”马言说。
贵州日报天眼新闻记者
王华 侯萌董婧珣
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