近年来，随着数字货币的全球兴起，以太坊（Ethereum）作为仅次于比特币的第二大加密货币，备受关注，在中国特定的监管环境下，以太坊的法律属性、市场定位及流通状态与海外市场存在显著差异，本文将围绕“以太坊在中国是什么币”这一问题，从监管政策、市场现状及合规边界三个维度展开分析。
中国的数字货币监管政策以“严监管”为核心，明确禁止任何虚拟货币作为货币在市场上流通，根据中国人民银行等部门联合发布的《关于防范代币发行融资风险的公告》（2017年“94公告”）及后续政策，虚拟货币（包括比特币、以太坊等）不具有法偿性，不应且不能作为货币在市场上流通使用；任何虚拟货币相关的融资活动（如ICO、IEO）均被定性为非法金融活动，交易平台不得从事法定货币与虚拟货币的兑换业务，虚拟货币之间的兑换也被严格限制。
在此背景下，以太坊在中国不被视为“币”或“货币”，而是被归类为“虚拟商品”或“数字资产”，这意味着它不具备货币的法律地位，不能用于商品买卖、支付结算等货币职能，任何以“货币”名义宣传以太坊的行为均涉嫌违规。
尽管以太坊不被允许作为货币流通，但中国居民对以太坊的个人持有和场外（OTC）交易仍存在一定灰色地带。
个人持有与自用：
中国法律并未禁止个人持有虚拟资产，因此部分投资者通过境外交易所或场外渠道购买并持有以太坊，主要用于区块链技术研究、智能合约交互（如参与去中心化应用）或长期投资，但需注意，持有行为需遵守“不参与非法集资、不洗钱、不逃税”等法律底线，若通过非法渠道（如黑客攻击、诈骗等）获取以太坊，则可能面临法律风险。
场外交易与风险：
由于国内虚拟货币交易所被关停，部分投资者通过OTC平台进行以太坊与人民币的兑换，这种交易属于个人之间的民事行为，但存在较高风险：OTC平台可能存在“跑路”“诈骗”等问题；若交易涉及洗钱、非法资金转移等违法犯罪行为，参与者将承担法律责任，监管部门多次警示，OTC交易并非合规渠道，投资者需自行承担风险。
产业应用受限：
以太坊的核心优势在于智能合约和去中心化应用（DApps），但在中国对“挖矿”活动全面清退、对区块链项目实施备案制管理的背景下，基于以太坊的产业应用（如DeFi、NFT等）难以大规模落地，国内区块链应用多聚焦于联盟链或私有链（如“区块链服务网络”BSN）,与以太坊的公链生态存在本质区别。
对于普通投资者而言，明确以太坊在中国的合规边界至关重要：
