以太坊挖矿，显存大小为何是核心命脉？

在加密货币挖矿的世界里,尤其是曾经辉煌的以太坊挖矿领域，“显存大小”是一个绕不开的核心关键词，它不仅仅是显卡参数表上的一个冰冷的数字，更是决定矿工能否高效挖矿、能否盈利、乃至能否在未来持续参与竞争的关键因素，本文将深入探讨以太坊挖矿中显存大小的重要性及其背后的原理。

显存是什么？它与挖矿有何关系？

我们需要明确显存（VRAM，Video Random Access Memory）的作用，显存是显卡自带的专用内存，主要用于临时存储和处理图形数据、纹理、着色器程序等，在挖矿场景下，尤其是以太坊这类基于Ethash算法的加密货币，显存的角色发生了转变。

Ethash算法是一种内存哈希算法,其核心特点是需要大量的“内存”（在这里主要指显存）来存储“DAG”（Directed Acyclic Graph，有向无环图），DAG是Ethash算法在进行哈希计算时必须使用的一个庞大的数据集，随着以太坊网络的发展，这个DAG文件的大小是不断增长的。

DAG大小与显存大小的“生死时速”

以太坊的DAG大小并非一成不变,它与以太坊网络的“ epoch”（ epoch，纪元）有关，每个epoch包含30000个区块，大约每17秒一个epoch，DAG的大小会随着epoch的推进而线性增加。

• 每个epoch,DAG大小会增加约8MB。
• 以太坊启动时（第0个epoch），DAG大小约为3.68GB。
• 之后,每个epoch增加8MB，计算公式为：DAG大小 (GB) = 3.68 (epoch number * 8 / 1024)。

关键点来了：显卡的显存必须能够容纳当前epoch及未来一段时间内DAG文件的大小，否则显卡将无法进行有效的挖矿计算，当DAG大小超过显卡的显存容量时，就会出现“DAG错位”（DAG Not Found）或“无法加载DAG”等错误，导致该显卡无法参与挖矿，或者效率极低。

这意味着,显存大小直接决定了显卡能够“挖到”哪个epoch的以太坊。

• 4GB显存显卡：这是以太坊挖矿的“门槛”，在DAG大小达到4GB之前，4GB显卡可以正常挖矿，但随着epoch推进，DAG终将超过4GB（大约在2020年中旬左右），4GB显卡就逐渐被淘汰，虽然后期通过一些“软改造”手段（如刷BIOS限制显存容量以适配更小的DAG，但这有风险且不被官方支持）短暂“复活”，但其命运已注定。
• 6GB显存显卡：曾是主流选择，可以支持DAG大小达到6GB的epoch，提供了更长的“服役”时间。
• 8GB及以上显存显卡：如RX 580 8GB、RTX 3060 12GB等，是中后期挖矿的主力军，显存越大，能支持的DAG epoch就越远，显卡的使用寿命和挖矿周期就越长，抵御DAG增长带来的淘汰风险能力就越强。

显存大小如何影响挖矿效率？

除了“能不能挖”的问题，显存大小还影响“挖得好不好”。

1. 避免显存溢出：当显存大小刚好等于或略大于DAG大小时，显卡在挖矿过程中几乎没有多余的显存空间用于其他计算，这可能导致效率下降，甚至出现卡顿，而显存明显大于DAG大小时，显卡可以有更多空间进行缓存和优化，从而提升哈希率。
2. 核心频率与显存频率的协同：虽然Ethash算法对显存带宽的敏感度不如对显存容量的敏感度，但显存频率（带宽）在一定程度上也会影响性能，通常情况下，在显存容量满足要求的前提下，更高的显存频率有助于提升哈希率，但大容量显存显卡往往能在更长时间内保持稳定的高效挖矿。
3. 未来潜力：以太坊虽然已经转向PoS（权益证明），不再需要GPU挖矿，但DAG增长机制对于理解其他内存型挖币算法以及未来可能的“类以太坊”项目仍有重要参考意义，大显存显卡在面对这类新算法或新项目时，往往具备更强的适应性和更长的生命周期。

显存大小之外的其他考量

显存大小并非衡量显卡挖矿性能的唯一指标。核心数量/流处理器数量、核心频率、功耗、散热以及价格等同样至关重要，一款显存稍小但核心强大、功耗低的显卡，可能在特定时期比显存大但核心羸弱的显卡更具性价比，但对于以太坊这类特定算法，显存大小是一个“硬门槛”，是先决条件。

后记：以太坊合并与显存意义的演变

值得一提的是,以太坊在2022年9月完成了“合并”（The Merge），从PoW机制转向了PoS机制，这意味着普通用户不再需要通过GPU挖矿来获得以太坊，对于以太坊本身而言，“显存大小”的重要性已成为历史。

这段历史对于理解加密货币挖矿的演进、算法的特性以及硬件选择的重要性具有深远意义，市场上仍存在其他依赖内存型算法的加密货币，显存大小对于它们而言，依然是核心考量因素之一，大显存显卡在AI计算、深度学习、3D渲染等领域同样具有重要价值。