2017年底,加密货币世界的玩家们突然发现，自己钱包里的ETH（以太坊币）开始“悄悄变少”，而手机里多了一款名为《加密猫》（CryptoKitties）的游戏——这是一款基于以太坊区块链的“数字宠物养成”游戏，玩家可以购买、繁殖、收藏独特的虚拟猫咪，甚至能以高价卖出稀有品种，一时间，“养猫”成了以太坊社区最时髦的潮流，也让无数人为之疯狂，这场看似无伤大雅的游戏，却意外成为以太坊网络发展史上的“压力测试”，更揭示了区块链技术从理想走向现实时必须面对的阵痛。
《加密猫》的诞生，带着区块链技术“玩转现实”的野心，它由加拿大公司Dapper Labs开发，核心逻辑是将每只虚拟猫都打造成独一无二的“非同质化代币”（NFT），这意味着每只猫都有独立的基因、外观和属性，就像现实中的宠物一样“不可复制”，玩家可以通过以太坊“领养”猫咪，或者让两只猫咪“繁殖”出带有父母基因特征的小猫，稀有品种的猫咪甚至能拍出数十万美元的天价。
游戏玩法简单却充满诱惑力：新手可以用免费领养的第一只猫作为“种猫”，通过繁殖获得更稀有的后代，再在市场上高价出售；也可以直接购买稀有品种，等待其“升值”，2017年11月，一只名为“Dragon”的虚拟猫以600 ETH（当时约合12万美元）的价格成交，创下当时加密猫交易的纪录；随后，“Genesis”（创世猫）作为第一只被铸造的猫咪，更被炒至天价，一时间，社交媒体上满是“晒猫”“求种猫”“交流繁殖技巧”的帖子，连硅谷的投资人都开始讨论“如何靠养猫赚钱”。
这场狂热的背后,是区块链技术“赋能数字资产”的早期尝试，与传统游戏道具不同，加密猫的真正所有权归属于玩家——它们记录在以太坊区块链上，无法被游戏运营商随意删除或篡改，这种“去中心化所有权”的理念，让无数玩家相信，虚拟猫不仅能“玩”，更能成为像比特币一样的“数字资产”。
当百万级玩家同时涌入《加密猫》，以太坊网络的“脆弱性”暴露无遗，作为当时全球第二大公链，以太坊的设计初衷是支持去中心化应用（DApp）的运行，但其交易处理能力（TPS）仅约为15-30次/秒，远低于Visa等传统支付系统（约24000次/秒），而《加密猫》的每一次“购买”“繁殖”“转卖”，都需要在以太坊上发起一笔交易，并支付相应的“Gas费”（网络手续费）。
结果可想而知：以太坊网络陷入严重拥堵，交易确认时间从平时的十几秒延长至数小时甚至数天，Gas费飙升至平时的10倍以上，许多玩家抱怨“买猫时ETH被扣了，但猫一直没到账”；有人好不容易抢到稀有猫，却因网络拥堵无法及时转卖，眼睁睁看着价格下跌，更讽刺的是，大量交易堆积导致以太坊区块链的“体积”膨胀，节点运行成本飙升，普通用户甚至难以正常使用其他基于以太坊的应用（如去中心化交易所）。
这场“加密猫拥堵事件”让行业开始反思：区块链技术能否支撑大规模商业应用？以太坊的扩容问题，是否成了其走向主流的“拦路虎”？早在《加密猫》之前，以太坊就因网络拥堵被诟病，但这场游戏以“全民参与”的方式，将扩容问题从“行业讨论”推向了“用户痛点”。
随着《加密猫》热潮逐渐降温，以太坊网络拥堵问题有所缓解，但这场“数字养猫游戏”留下的遗产远未消失，它不仅让NFT概念从小众走向大众，更推动了区块链技术在基础设施层面的探索。
NFT的价值被重新定义。《加密猫》证明了“数字稀缺性”的市场潜力，此后，NFT逐渐从“虚拟宠物”扩展到数字艺术品、收藏品、游戏道具、域名等领域，2021年，NFT市场迎来爆发式增长，艺术家Beeple的《每一天：前5000天》以6934万美元成交，标志着NFT正式进入主流视野——而这一切的起点，正是那群“疯狂养猫”的玩家。
以太坊的扩容进程加速,面对《加密猫》暴露的性能瓶颈，以太坊社区开始积极探索 Layer 2（二层扩容方案，如状态通道、侧链）和分片技术，试图通过“链下处理 链上结算”的方式提升交易效率，2022年，以太坊完成“合并”（The Merge），从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），进一步降低了能耗并为未来分片奠定基础——这些改进的“灵感”，很大程度上源于那场“因猫起拥堵”的教训。
区块链应用的“用户体验”受到重视。《加密猫》的拥堵让开发者意识到，技术先进性之外，用户友好的交互、流畅的体验同样重要，此后，越来越多的DApp开始注重优化交易流程、降低Gas费，试图让普通用户也能“无感使用”区块链。
回望“以太坊疯狂养猫游戏”，它像一面镜子，照见了区块链技术从“概念”到“落地”的曲折路径：既有过被资本追捧的狂热，也有过被现实拷问的窘迫；既有技术理想主义的闪光，也有商业落地的粗粝，那些曾为一只虚拟猫彻夜排队、支付高额Gas费的玩家，或许未曾想到，自己的“疯狂”竟推动了NFT浪潮和以太坊的扩容革命。
