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以太坊,作为全球第二大加密货币和最具智能合约功能的区块链平台,其“挖矿”一词在不同时期有着截然不同的含义,这主要源于以太坊网络经历了一次里程碑式的升级——从“工作量证明”(Proof of Work, PoW)机制转向“权益证明”(Proof of Stake, PoS)机制,理解“以太坊是怎么挖”需要分两个阶段来看:曾经的PoW挖矿和如今的PoS质押。

第一阶段:以太坊PoW挖矿(已终止)
在2022年9月“合并”(The Merge)升级之前,以太坊的挖矿与比特币类似,依赖于PoW机制,矿工们通过强大的计算机(主要是GPU)竞争解决复杂的数学难题,以获得创建新区块的权利和相应的奖励。
核心原理:工作量证明 (PoW)
- 数学难题:矿工们尝试找到一个特定的数值(称为“nonce”),使得将当前区块头信息与这个nonce值一起进行哈希运算(如SHA-256)后,得到的哈希值小于一个目标值,这个过程本质上是一个不断试错的过程,需要巨大的计算能力。
- 竞争与出块:全网矿工同时进行这种计算,第一个找到有效nonce的矿工将获得“出块权”,即有权将待处理的交易打包进一个新的区块,并将其添加到以太坊区块链的末端。
- 奖励:出块的矿工将获得两部分奖励:
- 区块奖励:由以太坊网络发行的新增ETH,在PoW时代,这个奖励是固定的,会通过“减半”等机制逐渐减少。
- 矿工费(Gas Fee):区块中包含的所有交易支付的手续费,这部分费用支付给出块矿工。
PoW挖矿的参与者与设备

- 矿工:个人或矿工组织,投入资金购买矿机、支付电费和维护成本。
- 矿机:早期以CPU挖矿为主,后来演变为GPU(显卡)挖矿,因为GPU在并行计算方面更具优势,后期也出现了专门为以太坊设计的ASIC矿机(尽管以太坊社区曾努力抵制ASIC以保持去中心化)。
- 矿池:由于单个矿工独立挖矿出块的概率较低,大多数矿工会加入矿池,将算力集中起来,共同参与竞争,一旦矿池中的某个成员出块,奖励会根据贡献的算力比例分配给所有矿工。
PoW挖矿的挑战与争议

- 能源消耗巨大:PoW机制需要消耗大量的电力资源,引发了关于其环境影响的广泛批评。
- 中心化风险:随着大型矿池和矿场的发展,算力逐渐向少数实体集中,与区块链去中心化的理念相悖。
- 硬件门槛高:高昂的矿机成本和电费使得普通用户难以参与挖矿,挖矿中心化趋势加剧。
第二阶段:以太坊PoS质押(当前机制)
为了解决PoW机制的弊端,以太坊社区决定通过“合并”升级转向PoS机制,自2022年9月15日“合并”成功以来,以太坊不再通过“挖矿”来产生新块和验证交易,而是通过“质押”(Staking)。
核心原理:权益证明 (PoS)
- 质押取代算力:在PoS中,创建新区块和验证交易的权利不再取决于矿工的计算能力,而是取决于他们质押(锁定)的ETH数量和时长。
- 验证者 (Validator):任何持有至少32 ETH的用户都可以将其ETH质押到以太坊的 Deposit Contract 中,成为网络验证者,验证者的职责包括:
- 提议区块:系统会随机选择验证者来创建新区块。
- 验证区块:其他验证者会对提议的区块进行投票验证,确保其有效。
- 奖励与惩罚:
- 奖励:验证者会因其参与的区块验证和提议工作而获得ETH奖励,奖励与质押的ETH数量和在线时间成正比。
- 惩罚(Slashing):如果验证者行为恶意(如双重签名、长时间离线等),其部分质押的ETH将被没收,作为对网络的惩罚。
PoS质押的参与方式
与PoW挖矿需要昂贵硬件不同,PoS质押的门槛相对较低(至少32 ETH),参与方式也更多元:
- 独立质押:个人拥有32 ETH及以上,自行运行验证者客户端,这种方式能获得全部奖励,但对技术要求较高,需要保证节点24小时在线且配置正确,否则可能面临惩罚。
- 质押池 (Staking Pools):对于持有少于32 ETH或不愿自行管理节点的用户,可以加入质押池,用户将ETH质押到池中,与其他用户的ETH凑足32 ETH或多个32 ETH的倍数,由池服务商负责运行验证者节点,获得的奖励会根据贡献比例分配给参与者,质押池降低了参与门槛,但也可能带来中心化风险和一定的服务费。
- 交易所质押:许多加密货币交易所也提供质押服务,用户可以直接在交易所质押ETH,这种方式非常便捷,但用户需将ETH存入交易所,存在一定的托管风险,且交易所可能会抽取较高比例的奖励。
PoS的优势
- 能源效率极高:PoS不再需要大量计算,能耗相比PoW降低了超过99%,显著降低了环境影响。
- 增强去中心化:质押门槛相对较低,更多普通用户可以参与网络维护,有助于提高网络的去中心化程度。
- 安全性提升:惩罚机制(Slashing)有效遏制了恶意行为,保障了网络的安全性和稳定性。
- 更可持续的货币政策:PoS机制下,ETH的年发行量更低,且未来可能通过EIP-1559等机制实现通缩,有助于ETH的价值存储。
“以太坊是怎么挖”的答案
“以太坊是怎么挖”这个问题,如今更准确的表述是“以太坊是怎么产生新区块和验证交易的”。
- 过去(PoW时代):通过矿工利用GPU等硬件进行大量计算,竞争解决数学难题来“挖矿”并获得ETH奖励。
- PoS时代):通过验证者质押ETH(至少32 ETH)来“验证”交易和生成新区块,并根据质押份额和在线时间获得ETH奖励,过程不再依赖高能耗的计算。
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