2015年,当比特币作为首个去中心化数字货币已运行6年，其“区块链 加密货币”的模式让世界看到了信任机器的可能性，但比特币的设计初衷过于聚焦“点对点电子现金系统”，其脚本语言图灵完备性不足、扩展性有限、只能实现简单的价值转移，难以承载复杂的应用场景，开发者们逐渐意识到，区块链的价值不应止于“数字黄金”，更需要一个能支持智能合约、去中心化应用（DApp）运行的底层平台。
正是在这样的背景下,一位19岁的俄罗斯少年——维塔利克·布特林（Vitalik Buterin，人称“V神”），带着对区块链技术的深刻洞察与对“去中心化未来”的极致追求，提出了一个革命性构想：创建一个“可编程的区块链”，这一构想，最终以太坊（Ethereum）的诞生。
V神的区块链之路始于2011年,当时，他作为联合创始人创办了《比特币杂志》，通过文章普及比特币理念，成为早期区块链领域最具影响力的声音之一，但随着对比特币生态的深入研究，他敏锐发现了其局限性：比特币的区块链更像一个“账本”，而我们需要的是一个“计算机”——一个能根据预设代码自动执行、支持开发者自由构建应用的开放平台。
2013年11月,V神发布了以太坊的白皮书初版《以太坊：一个去中心化的智能合约平台》，他在白皮书中明确提出：以太坊将通过“区块链 虚拟机”的架构，支持开发者编写智能合约（在区块链上自动执行的程序），从而构建去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）、去中心化自治组织（DAO）等复杂应用，这一设想直指区块链的“应用层空白”，被誉为“区块链的互联网时刻”。
V神的构想并非一帆风顺,白皮书发布后，他面临资金、技术、社区等多重挑战，2014年1月，以太坊启动了首次代币发行（ICO），以每枚ETH0.31美元的价格募集了超过3万枚比特币（当时约合1800万美元），为项目开发提供了关键资金，这笔资金不仅支撑了团队的技术研发，更凝聚了全球早期支持者的共识——他们相信，以太坊将超越比特币，成为下一代互联网的基础设施。
技术层面,以太坊的核心创新在于引入了“以太坊虚拟机”（EVM），EVM像一个“全球分布式计算机”，能够执行任何符合以太坊规范的智能合约代码，确保不同DApp在去中心化的环境中安全运行，以太坊采用了账户模型（而非比特币的UTXO模型），支持更复杂的账户状态管理，为智能合约提供了灵活的运行环境。
2015年7月30日,以太坊正式上线主网（Frontier），标志着这个“世界计算机”从理论走向现实，主网上线初期，功能相对简陋，仅支持基础转账和简单合约，但它已经具备了“可编程”的核心能力——开发者可以在其上自由部署应用，这为后续生态爆发埋下了伏笔。
以太坊的诞生,对V神而言远不止是一个技术项目，更是他构建“去中心化社会”的起点，他曾多次强调，区块链的核心价值在于“信任最小化”——通过代码和共识机制，取代传统中心化机构的信任中介，让个体拥有对数据和资产的控制权。
在V神的设想中,以太坊将成为数字世界的“底层操作系统”：人们可以通过智能合约管理身份、资产、社交关系，无需依赖银行、政府或科技巨头；开发者可以基于以太坊构建丰富的DApp，实现“代码即法律”的自动化治理；甚至，以太坊还能支持去中心化的物理世界基础设施（如去中心化能源交易），这种愿景，让以太坊超越了“加密货币”的范畴，成为推动社会结构变革的技术力量。
以太坊已发展成全球第二大加密货币（按市值计算），其生态涵盖DeFi、NFT、GameFi、DAO等数百个应用，开发者数量超百万，成为区块链领域最具活力的生态系统之一，而这一切的起点，源于19岁的V神在白皮书中写下的一句话：“以太坊旨在创造一个去中心化的产品化生态系统，让任何人均能从中受益。”
