在区块链技术的浪潮中，以太坊（Ethereum）作为全球第二大加密货币平台，不仅因其智能合约功能被誉为“世界计算机”，更凭借其底层架构的创新设计，成为去中心化应用（DApps）的温床，而支撑这一复杂系统高效、安全运行的核心技术之一，便是梅克尔树（Merkle Tree），这种看似抽象的数据结构，如同以太坊的“信任骨架”，将无数交易串联成不可篡改的数据链条,为去中心化世界奠定了坚实的基础。
梅克尔树，又称哈希树，是一种由计算机科学家拉尔夫·梅克尔（Ralph Merkle）在1979年发明的树形数据结构，其核心思想是通过哈希函数（一种将任意长度数据映射为固定长度“指纹”的算法）将大量数据逐步汇总、压缩，最终生成一个唯一的“根哈希”（Root Hash），这一过程类似于“层层打包”：最底层是原始数据的哈希值（如单笔交易的哈希），两两配对并再次哈希，形成上一层的节点；重复此过程，直到最终生成顶层的单一根哈希。
梅克尔树的精妙之处在于其高效验证特性：只需验证根哈希，即可确认整个数据集的完整性，在包含1000笔交易的梅克尔树中，验证任意单笔交易是否存在，仅需提供从该交易到根哈希的路径（约10个哈希值），而无需加载全部数据——这一特性使其成为区块链优化数据存储和验证效率的“利器”。
以太坊的梅克尔树并非单一结构，而是根据数据类型分层构建，形成了多层次的信任体系，最核心的是交易梅克尔树（Transaction Merkle Tree）和状态梅克尔树（State Merkle Tree），二者分别承担着交易记录与账户状态验证的关键功能。
在以太坊网络中，每一笔交易都需要被打包进“区块”（Block），并由矿工验证，交易梅克尔树的作用，就是将区块内的所有交易高效汇总，生成唯一的交易根哈希（Transaction Root），这一哈希值会作为区块头的“身份证”，记录在以太坊的区块链上。
当用户需要验证某笔交易是否已被确认时，无需下载整个区块——只需提供该交易的哈希值及其在梅克尔树中的“证明路径”（Merkle Proof），节点通过验证路径上的哈希值能否正确追溯到交易根哈希，即可快速确认交易的真实性和存在性，这一机制大幅降低了轻量级节点（如手机钱包）的存储和计算负担，使以太坊网络实现了“去中心化”与“效率”的平衡。
以太坊的“状态”指的是全球账户系统中所有账户的实时数据，包括账户余额、 nonce值、合约代码等，这些数据被组织在一个巨大的“状态树”（State Tree）中，而状态梅克尔树则是其底层结构，每一笔交易都会修改账户状态（如转账更新余额），而修改后的状态会通过状态梅克尔树重新计算，生成新的状态根哈希（State Root）。
状态根哈希同样记录在区块头中，成为整个以太坊网络“最新状态”的唯一标识，当你查询一个以太坊地址的余额时，节点会通过状态根哈希快速定位到该地址在状态树中的位置，并验证数据的完整性——如果有人篡改历史账户数据，状态根哈希将立即发生变化，网络会立刻拒绝无效数据，这种设计确保了以太坊的账户系统如同“银行账本”般透明且不可篡改。
除了交易和状态，以太坊还引入了收据梅克尔树（Receipt Merkle Tree），用于记录智能合约执行的“回执”（Receipt），每一笔与智能合约交互的交易（如调用DeFi协议、NFT转账）都会生成一个收据，包含日志（Logs）、状态（成功/失败）等信息，收据梅克尔树将这些收据汇总，生成收据根哈希（Receipt Root），为开发者提供了追溯智能合约历史交互的可靠依据。
梅克尔树在以太坊中的作用远不止于数据存储，它是实现以太坊核心价值的底层支柱：
