2011年，17岁的维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）第一次接触比特币时，看到的不仅是一种数字货币，更是一个“去中心化、无需信任”的新世界可能，彼时他还是个沉迷数学和编程的少年，却敏锐地意识到：比特币的底层技术——区块链——或许能承载远超货币的理想。
比特币的局限性很快显现：它的脚本语言功能有限，更像一个“数字黄金”的账本，难以构建更复杂的系统，V神在比特币论坛上撰文呼吁升级，却未能获得广泛响应，这让他意识到：若要实现“去中心化世界计算机”的愿景，需要一条全新的链。
2013年，19岁的V神发布了以太坊白皮书，标题直白而野心勃勃：“一种下一代智能合约和去中心化应用平台”，他设想的是一个“可编程的区块链”：代码即法律，开发者能搭建去中心化金融（DeFi）、去中心化自治组织（DAO）、非同质化代币（NFT）等任何想象中的应用——无需依赖传统中介，权力归于每一个参与者。
这便是V神理想主义的起点：用代码重构信任机制，让技术成为普通人对抗中心化权力的工具，他曾在采访中说：“我希望创造一个世界， where the power is not concentrated in the hands of a few, but distributed among many.”（我希望创造一个世界，权力不是集中在少数人手中，而是分散给许多人。）
以太坊的诞生并非一帆风顺，从2015年正式上线至今，这条“世界计算机”经历了多次危机与迭代：The DAO黑客事件导致社区分裂，最终硬分叉出ETC；Gas费飙升让小额用户望而却步；“PoW挖矿”的能耗问题引发争议……每一次危机，都在考验V神的理想主义——是坚守“去中心化”的绝对纯洁，还是向现实妥协？
V神的选择，往往是“带着镣铐跳舞”。
面对The DAO黑客事件，他顶着“背叛去中心化”的骂名，推动以太坊硬分叉，挽回用户损失，事后他坦言：“去中心化不是教条，而是保护用户的手段，如果技术伤害了它本该赋能的人，那我们就需要修复它。”
针对Gas费问题，他没有选择“简单扩容”，而是主导了“伦敦升级”“合并”（The Merge）等复杂改革：从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），能耗降低99%以上；通过分片技术（Sharding）逐步提升吞吐量，这些方案虽慢，却始终锚定“去中心化、安全性、可扩展性”的“不可能三角”——宁可牺牲速度，也不放弃核心理想。
他甚至拒绝将以太坊完全“公司化”，尽管以太坊基金会掌握着大量资金和开发权，但V神始终坚持“协议中立性”：不偏袒任何项目，不干预社区决策，甚至主动削弱自己的权力（如推动“合并”后降低基金会影响力），他曾说：“以太坊不属于我，属于每一个使用它、建设它的人。”
V神的理想主义，从不飘渺在空中，而是落地在每一个细节里。
他关注技术普惠，担忧区块链成为“富人的游戏”，当DeFi协议年化动辄数百回报时，他呼吁“降低门槛”，让普通人也能参与；当NFT市场炒作成风时，他强调NFT的核心应是“数字所有权”，而非投机符号。
他警惕技术霸权，反对“中心化垄断”，在以太坊生态中，没有哪个公司能控制网络，没有哪个大矿工能篡改账本——这正是他理想中的“抗审查”世界，即便面对各国监管压力，他仍坚持“技术无罪，但技术需向善”，主张通过合规而非对抗实现发展。
甚至他的“性格”本身，就是理想主义的注脚：不善言辞，却能在推特上用数千字解释技术细节；身价过亿，却仍住在普通公寓，出行公共交通；面对赞誉，他总说：“我只是幸运地遇到了一个伟大的想法，真正的英雄是社区里的开发者、用户、贡献者。”
如今的以太坊，已成为区块链世界的“操作系统”：承载着数千个DeFi协议、数百万个NFT、无数个去中心化应用，但V神的理想从未停止——他仍在思考如何让区块链更“人性化”：隐私计算、跨链互通、AI与区块链的结合……
他曾描绘过一个终极愿景：“以太坊会像互联网一样无处不在，人们无需知道它的存在，却能享受它带来的公平与自由——一个非洲农民可以通过DeFi获得贷款，一个艺术家可以通过NFT直接向粉丝卖作品，无需经过任何中间商。”
这条路注定漫长，或许以太坊永远不会是“完美”的，甚至会不断面临新的挑战，但正如V神在2015年以太坊上线时所说：“我们不是在创造一个完美的产品，而是在种下一颗种子——一颗让世界变得更公平、更自由的种子。”
