2015年，对于区块链行业而言，是一个具有里程碑意义的年份，在这一年，一个名为“以太坊”（Ethereum）的项目正式诞生，它不仅延续了比特币作为去中心化数字货币的核心理念，更通过引入“智能合约”和“去中心化应用（DApps）”的构想，彻底拓展了区块链技术的边界，为后续DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、DAO（去中心化自治组织）等生态的爆发埋下了至关重要的种子，回望以太坊发行的那一年，我们看到的不仅是一个新技术的诞生,更是一个全新数字经济时代的开端。
以太坊的诞生，源于对比特币局限性的深刻反思，比特币作为第一个成功的区块链应用，以其去中心化、总量恒定、安全可靠的特点，证明了“数字货币”的可行性，但其设计初衷主要是作为“点对点的电子现金系统”，功能相对单一——主要用于转账和价值存储。
Vitalik Buterin（ Vitalik Buterin，人称“V神”），一位出生于俄罗斯的加拿大程序员，在2013年对比特币的潜力产生浓厚兴趣的同时，也敏锐地意识到其不足：比特币的脚本语言功能有限，难以支持更复杂的逻辑运算，无法实现“可编程的货币”，他提出，区块链技术不应局限于货币，更应该成为一个“去中心化的计算机”，能够运行任意自定义的程序，实现更广泛的商业和社会应用，这一想法最初在《比特币杂志》中以一篇题为《以太坊：一个去中心化的智能合约平台》的文章提出，迅速吸引了包括Gavin Wood（后来以太坊的首席技术官）、Charles Hoskinson（后来Cardano的创始人）等一批区块链先驱的加入。
2014年，以太坊项目通过众筹正式启动，以太币（Ether，代码ETH）作为平台原生代币发行，为整个生态系统的运行提供动力，2015年7月30日，以太坊网络正式上线，第一个版本称为“前沿”（Frontier）,标志着这个革命性平台的正式诞生。
以太坊的核心创新在于“智能合约”（Smart Contract），智能合约是一种运行在区块链上的、自动执行的程序代码，它能够根据预设的规则和条件，在满足条件时自动完成约定的操作（如转账、数据存储、资产交换等），无需第三方中介的干预。
与传统合约相比，智能合约的优势在于“去信任化”和“不可篡改”，在传统的房产交易中，需要银行、律师等中介机构参与，流程繁琐且成本高昂；而通过以太坊的智能合约，买卖双方只需将交易条款写入代码，当买方支付房款后，合约会自动将房产所有权转移给买方，整个过程透明、高效且安全。
智能合约的引入，让区块链技术从“价值传输”延伸到了“价值计算”和“逻辑执行”的层面，这意味着，任何需要“信任”和“规则”的场景，从金融交易、供应链管理到数字身份、游戏娱乐,都有可能通过以太坊的智能合约来实现去中心化改造。
作为以太坊网络的原生代币，以太币（ETH）在生态中扮演着多重角色，是其能够持续运转的“血液”。
以太币是“燃料费”（Gas Fee），用户在以太坊网络上执行任何操作（如转账、部署智能合约、调用DApp等），都需要支付一定数量的以太币作为燃料费，这部分费用用于补偿节点（矿工）在打包交易、验证计算过程中消耗的计算资源，Gas机制的设计，有效防止了恶意用户滥用网络资源，保证了网络的稳定运行。
以太币是“价值存储”和“交换媒介”，作为全球第二大加密货币（仅次于比特币），以太币本身具有投资和交易属性，其价格波动反映了市场对以太坊生态发展前景的预期，许多基于以太坊的DApp也以以太币作为主要的计价和支付货币，形成了围绕以太币的价值流转网络。
以太币还参与以太坊的“质押”机制，在以太坊从“工作量证明”（PoW）向“权益证明”（PoS）过渡的过程中，持有者可以通过质押以太币成为验证节点，参与网络共识的创建和维护，并获得相应的奖励,这进一步巩固了以太币在生态中的核心地位。
尽管以太坊在2015年正式上线时，功能还相对基础（仅上线了“前沿”版本，界面简陋，性能有限），但其潜力已经吸引了第一批探索者，这一年，以太坊生态的“星星之火”开始点燃：
2015年以太坊的发行，就像在区块链行业投下了一颗“深水炸弹”，它不仅解决了比特币“可编程性”不足的痛点，更重要的是，它为全球的开发者提供了一个开放、灵活的平台，让他们能够自由地构建基于区块链的应用。
八年过去，以太坊已经从一个初出茅庐的项目，发展成为一个拥有数百万开发者、数千个DApp、涵盖DeFi、NFT、GameFi、DAO等多个领域的庞大生态帝国，尽管期间经历了扩容争议、Gas费高昂、网络拥堵等挑战，但以太坊通过“伦敦升级”、“合并”（The Merge）等一系列技术升级，不断朝着更高效、更环保、更安全的方向前进。
