比特币挖矿，本质上是通过计算机硬件参与比特币网络运算、维护系统安全、并获取新发行比特币奖励的过程，它并非传统意义上的“开采矿物”，而是一种基于密码学原理的分布式记账行为——矿工们通过竞争解决复杂的数学难题，率先找到答案者即可获得记账权，并获得系统新产生的比特币及交易手续费作为奖励，这一过程既是比特币新币发行的唯一途径，也是保障比特币网络“去中心化”和安全性的核心机制。
比特币挖矿行业已从早期的个人电脑“挖矿”演变为专业化、规模化的全球性产业，其核心围绕“算力”展开——即计算机每秒可进行的哈希运算次数，随着比特币网络难度的提升，挖矿对硬件性能、能源消耗和成本控制的要求越来越高，逐步形成了三大核心特征：
早期比特币挖矿依赖普通CPU，但如今已发展为ASIC（专用集成电路）芯片主导的时代，矿机作为专用硬件，以强大的算力和能效比为竞争核心，迭代速度极快，从2010年的几十Ghash/s算力，到如今最新矿机超110THash/s的算力，行业已进入“军备竞赛”阶段，头部矿企需持续投入研发以维持算力优势。
挖矿的本质是高能耗计算，一台高性能矿机日均耗电可达数十度，大型矿场年耗电甚至超过中等规模城市，能源成本占挖矿总成本的60%以上，因此矿场选址常倾向于水电、火电等资源丰富且电价低廉的地区（如中国四川、云南的水电丰期，或美国德州的化石能源基地），近年来，随着全球碳中和推进，“绿色挖矿”（如利用可再生能源、废热回收）成为行业重要趋势。
比特币网络本身是去中心化的，但挖矿产业却呈现出地域集群特征，中国曾长期占据全球算力70%以上（2021年后因政策调整降至零），美国、哈萨克斯坦、俄罗斯等国成为新的算力中心，矿工们分布全球，通过竞争共同维护网络安全，形成“算力民主化”与“产业集中化”并存的独特格局。
作为比特币生态的“发动机”，挖矿行业承载着多重经济价值：其一，它是比特币价值的“锚定物”——矿工通过消耗算力获取奖励，实质是用“算力成本”为比特币背书，维持其稀缺性（总量恒定2100万枚）；其二，它带动了上游芯片制造、下游矿机运维、矿场建设等产业链发展，创造了大量就业岗位；其三，部分地区的废弃能源（如天然气伴生、偏远水电）因挖矿得以利用，实现了能源的再利用。
但争议也随之而来：高能耗引发的碳排放担忧、部分国家因金融监管需求对挖矿的禁止（如中国、埃及）、以及算力集中化可能对去中心化理念的挑战，始终是行业发展的痛点，对此，行业正通过技术创新（如研发低功耗芯片）、能源转型（可再生能源占比提升）和全球化布局（分散矿场风险）寻求突破。
