2008年,一个化名为“中本聪”的神秘人物或群体发布了比特币白皮书，提出了一种“去中心化、点对点”的电子现金系统，这颗埋藏在互联网深处的种子，很快吸引了极客和 cryptography 爱好者的注意，早期比特币几乎“一文不值”，有人用1万枚比特币购买两张披萨，这段“比特币史上的第一笔交易”后来被戏称为“比特币最贵的披萨”。
随着时间推移,比特币的稀缺性（总量恒定2100枚）和去中心化特性逐渐被认知，价格如坐火箭般攀升，从几美元到几千美元，再到最高突破6万美元，它被贴上“数字黄金”“抗通胀神器”的标签，成为全球投资者追捧的对象，而支撑这个神话体系的，正是比特币的核心机制——挖矿。
传说中的“挖矿”，并非真的拿着铲子挖黄金，而是一场基于密码学的数学竞赛，比特币网络中的每一笔交易都需要被记录到“账本”（区块链）上，而挖矿就是争夺记账权的过程。
矿工们用高性能计算机（早期用CPU，后来演变为GPU、ASIC矿机）不断尝试一个复杂的数学难题——寻找一个特定的数值（称为“Nonce”），使得当前区块头的哈希值（一串由算法生成的固定长度字符串）满足特定条件（比如小于某个目标值），谁先算出答案，谁就能获得记账权，并获得新产生的比特币（区块奖励）和该区块中所有交易的手续费作为奖励。
这个过程被称为“工作量证明”（Proof of Work, PoW），本质是通过消耗大量算力（计算能力）来确保网络安全——想要篡改账本，攻击者需要掌控全网51%以上的算力，这在成本和难度上几乎不可能实现。
比特币挖矿的竞争,本质上是算力装备的军备竞赛，早期，普通家用电脑就能参与挖矿，但随着矿工增多和难度提升，CPU、GPU逐渐被淘汰，取而代之的是专为SHA-256算法（比特币使用的哈希算法）设计的ASIC矿机。
这些矿机堪称“算力巨兽”：一台最新一代的蚂蚁S19 Pro矿机，算力可达110TH/s（每秒进行110万亿次哈希运算），功耗超过3000瓦，相当于几十台家用空调的耗电量，为了降低电费成本，矿工们往往选择将矿场建在电价低廉的地区，比如四川的水电站丰水期、新疆的火电基地，甚至有人将矿场搬到海外。
除了矿机,矿池的出现也让“单打独斗”的传说成为过去，单个矿工的算力在全网占比微乎其微，加入矿池后，多个矿工共享算力，按贡献分配收益，大大提高了挖矿的稳定性，全球前几大矿池（如Foundry USA、AntPool）掌控了大部分算力，比特币挖矿逐渐走向工业化、规模化。
提到比特币挖矿,最让人津津乐道的莫过于“暴富传说”，2010年，挪威程序员克里斯滕森用一台笔记本电脑挖了7500枚比特币，当时价值约15美元，如今这些比特币价值超过2亿美元；2011年，中国程序员林某花几千元购入100枚比特币，后来身家暴涨……这些故事让无数人前赴后继投身挖矿，试图复制财富神话。
但挖矿并非“稳赚不赔”，比特币的挖矿难度会全网自动调整，算力竞争越激烈，难度越高，单个矿工的收益就越少，如果币价下跌或电价上涨，矿工可能陷入“挖出来的币还不够交电费”的窘境，2022年比特币价格暴跌时，大量中小矿工被迫关机，二手矿机价格腰斩，市场从“狂热”转向“寒冬”。
挖矿的能源消耗一直是争议焦点,据剑桥大学比特币耗电指数显示，比特币网络年耗电量超过挪威全国总用电量，相当于1.5个三峡水电站的年发电量。 critics 认为，挖矿造成了巨大的碳排放，加剧了全球变暖，尽管有人主张使用水电、风电等清洁能源，但在“逐利”本质下，高耗能仍是比特币挖矿无法回避的标签。
作为比特币的核心机制,挖矿与比特币的命运紧密相连，每21万个区块（约4年），比特币的区块奖励会减半一次，这被称为“减半”，继2020年第三次减半后，2024年第四次减半已到来，区块奖励从6.25枚比特币降至3.125枚，这意味着矿工的收益直接减半，算力竞争将进一步加剧，只有拥有低成本电力和高效矿机的矿工才能存活。
全球监管政策也在收紧,中国曾是全球最大的比特币挖矿国，但2021年全面禁止挖矿和交易，导致算力外流至美国、哈萨克斯坦等地；欧盟、美国等地区则加强了对加密货币的监管，要求矿工披露能源使用情况，这些政策让比特币挖矿的“去中心化”理想面临现实挑战。
尽管争议不断,比特币的支持者依然坚信它的价值，在他们眼中，挖矿不仅是创造比特币的过程，更是维护去中心化金融体系的“基石”，正如中本聪在白皮书中所言：“我们提出了一种不依赖信用体系的电子现金系统，而挖矿就是这个系统的安全引擎。”
