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在加密货币的世界里,许多新项目在启动时都会进行“预售期”（Presale），以筹集初始资金、吸引早期支持者并为项目发展奠定基础，作为全球第二大加密货币、备受瞩目的智能合约平台以太坊（Ethereum），它在其诞生之初是否也经历过类似的“预售期”呢？答案是肯定的，但以太坊的早期融资过程与许多后续的ICO（首次代币发行）项目相比，既有相似之处，也有其独特的历史背景和方式。
要理解以太坊的“预售期”，我们需要回到2015年以太坊网络正式上线之前，其创始人 Vitalik Buterin（“V神”）在2013年底提出以太坊概念之初，当时，比特币虽然已经证明了去中心化数字货币的可行性，但其脚本语言功能有限，难以支持更复杂的去中心化应用（DApps），Vitalik Buterin 设想了一个更具通用性的区块链平台，允许开发者在其上构建和部署各种去中心化应用，这就是以太坊的雏形。
以太坊的“预售期”——以太坊众筹 (The Ethereum Crowdsale / Pre-sale)
以太坊的早期融资,更准确地说，是一场大规模的众筹活动，而非严格意义上我们今天所熟知的、带有营销性质的“预售期”，这场众筹发生在2014年7月至8月间，是以太坊项目从概念走向现实的关键一步。
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众筹目的：
- 开发资金：筹集足够资金用于以太坊协议的研发、测试和初始部署。
- 生态建设：吸引早期开发者、矿工和社区成员，共同参与到以太坊生态的建设中。
- 分配代币：向支持者分配以太坊的原生代币——以太币（ETH），作为他们贡献和支持的回报，以及未来使用以太坊网络和参与生态的“燃料”。
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众筹方式：
- 以太坊团队主要通过比特币进行众筹，当时，比特币是市场认可度最高的加密货币，使用BTC进行众筹更容易获得早期加密货币爱好者的信任和参与。
- 支持者将比特币发送到指定地址,团队在收到比特币后，按照一定的兑换比例向支持者发放以太坊（ETH），这个兑换比例在众筹期间是固定的，早期参与者的兑换价格相对较低。
- 这场众筹是公开透明的，信息主要通过以太坊官方博客、论坛（如Bitcointalk）以及社交媒体渠道传播。
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众筹规模与意义：
- 以太坊的众筹非常成功,共筹集了约31,531 BTC，按当时比特币价格计算，价值约1800万美元（考虑到加密货币市场的波动，这个数字在当时是相当可观的）。
- 这次众筹不仅为以太坊的开发提供了充足的资金,更重要的是，它成功凝聚了一大批对去中心化技术和智能合约充满热情的早期支持者，为以太坊后续的快速发展奠定了坚实的社区基础。
- 从某种意义上说,这场众筹就是以太坊的“预售期”，因为它是在以太坊主网上线之前，向公众出售其未来代币以换取资金的行为。
与后续ICO及“预售期”的区别
虽然以太坊众筹可以被视为一种早期的“预售期”，但它与2017年爆发式增长的ICO浪潮以及如今许多项目的预售期存在显著区别：
- 背景与动机：以太坊众筹的初衷是为了资助一个革命性的区块链平台的开发，具有更强的“技术驱动”和“社区建设”色彩，而许多后来的ICO和预售期，更多是为了快速融资，甚至带有投机和炒作成分。
- 监管环境：2014年加密货币监管相对宽松，以太坊众筹并未面临如今严格的审查，而现在的项目预售往往需要考虑更复杂的合规性问题。
- 项目成熟度：以太坊在众筹时已有相对完整的技术白皮书和清晰的路线图，虽然仍处于早期概念阶段，但并非凭空“画饼”，部分后来的项目预售时可能仅有模糊的概念。
- 代币分配与用途：以太坊众筹筹集的资金主要用于平台开发，ETH代币的用途（作为Gas费等）在白皮书中已有阐述，部分项目预售的代币分配和资金用途可能不够透明。
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