提到以太坊，很多人第一反应是：“哦，那个和比特币很像的加密货币吧？”如果只把它看作“比特币2.0”，那就太小看它了，以太坊（Ethereum）本质上是一个去中心化的开源区块链平台，由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年提出，2015年正式上线，它和比特币最大的区别在于：比特币的核心功能是“数字货币”，而以太坊的目标是“构建一个去中心化的全球计算机”——简单说，它想提供一个“不需要中间商、代码自动执行”的底层系统，让任何人都能在上面开发、运行各种应用程序。
如果说比特币解决了“点对点转账”的问题，那以太坊解决的是“如何让区块链超越货币”，它的核心创新有两个：智能合约和以太坊虚拟机（EVM）。
传统交易中，我们依赖银行、平台等中介来保障信任——比如租房，需要中介签合同、押金、退租时再结算，流程繁琐且中介可能作假，而以太坊的“智能合约”就像一个“自动执行的 vending machine（自动售货机）”：你把预设好的规则写成代码（租客付1000元押金，租期结束房屋无损，7天后自动退还”），部署到区块链上后，合约会自动触发执行，无需第三方介入。
智能合约的特点是“不可篡改”：一旦上链，代码逻辑无法更改，任何符合条件的结果都会自动兑现，这让它不仅能处理金融交易（比如跨境支付、借贷），还能拓展到供应链溯源、版权保护、游戏道具确权等几乎所有需要“信任”的场景。
要让智能合约运行，就需要一个“执行环境”，以太坊虚拟机（EVM）就是这个环境——它像一个轻量级的“虚拟计算机”，能在全球成千上万的节点上同步运行智能合约代码，确保结果一致且不被单一方控制。
简单说，EVM 以太坊变成了一个“开放的操作系统”：开发者可以用 Solidity（类似 JavaScript 的编程语言）等语言在 EVM 上编写应用，这些应用被称为“去中心化应用（DApps）”，比如去中心化交易所（Uniswap）、非同质化代币（NFT）交易平台（OpenSea）、去中心化金融（DeFi）协议（Aave）等，本质上都是运行在以太坊上的 DApps。
既然以太坊不是“纯货币”，那它原生代币 ETH 有什么用？它的核心角色是“Gas费”——就像你开车需要汽油，运行以太坊上的智能合约、转账、存储数据等操作，都需要支付 ETH 作为“燃料费”，用来补偿节点（矿工/验证者）的计算和存储成本。
Gas费机制有两个作用：一是防止恶意用户占用网络资源（比如发起无限循环的合约），二是通过市场调节供需，确保网络在高负载时依然高效。
比特币被称为“区块链1.0”，因为它实现了“数字货币”的雏形；而以太坊通过智能合约和 EVM，让区块链从“记账工具”升级为“计算平台”，开启了“区块链2.0”时代。
举个例子：比特币上只能记录“A转给B 1个BTC”，而以太坊上可以记录“A在满足条件X时，自动转给B 1个ETH，同时记录C的D物品所有权变更”——这就是“计算”与“价值”的结合，也让区块链的应用场景从金融扩展到了各行各业。
以太坊并非一成不变，为了解决早期比特币面临的“能耗高、交易速度慢”等问题，以太坊在2022年完成了重大升级——“合并”（The Merge），从“工作量证明（PoW，挖矿）”转向“权益证明（PoS，质押）”。
这次升级让以太坊从“高耗能的挖矿机器”变成了“更绿色、更高效的计算平台”，为其成为“世界计算机”扫清了重要障碍。
以太坊上已经承载了数千个 DApps，涵盖 DeFi（总锁仓量超千亿美元）、NFT（全球90%以上的NFT交易在其上进行）、GameFi、DAO（去中心化自治组织）等领域，它的未来目标，是成为：
它不是简单的“加密货币”，而是一个去中心化的全球计算平台，一个用代码重构信任的“操作系统”，一个通往 Web3 世界的“基础设施”，从比特币的“数字黄金”到以太坊的“世界计算机”，区块链正在从“金融实验”走向“技术革命”——而以太坊，正是这场革命的核心引擎之一。
