2008年，一位化名为“中本聪”的人或群体发布了比特币白皮书《一种点对点的电子现金系统》，提出了一种去中心化的数字货币构想，在这个系统中，“挖矿”不仅是比特币诞生的“产房”，更是维系整个网络安全的“引擎”，比特币最初是怎么挖矿的？这要从它的底层设计、早期技术环境和参与者行为说起。
比特币的挖矿，本质上是通过“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制，竞争记账权的过程，比特币网络没有中心化的银行或机构，所有交易都需要被记录在“区块链”这个公开的分布式账本上，而挖矿者的任务，就是将新的交易打包成一个“区块”，并通过解决复杂的数学难题，将这个块链接到现有区块链的末端。
谁最先解出难题，谁就获得记账权，同时会获得两种奖励：新生成的比特币（区块奖励）和该区块中包含的所有交易手续费，最初，中本聪设定比特币的总量为2100万枚，每210000个区块（约4年）会减半一次，这就是“挖矿通胀”的来源。
2009年1月3日，中本聪挖出了比特币的第一个“创世区块”，标志着比特币网络的诞生，此时的挖矿，几乎不需要专业设备，普通人的个人电脑（PC）就能参与。
核心工具：CPU挖矿
由于比特币的算法（SHA-256加密算法）最初是为通用计算设计的，CPU（中央处理器）作为计算机的“大脑”，其多核架构足以胜任数学运算，早期矿工只需下载中本聪编写的比特币客户端（Bitcoin Core），运行“挖矿”程序，就能用自己的电脑算力“挖币”。
中本聪本人曾在创世区块中留下一条留言：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二次银行紧急援助的边缘），这既是比特币诞生的 timestamp，也暗含了对传统金融体系的批判。
难度极低，奖励丰厚
早期比特币网络的“难度”极低——所谓“难度”，是网络根据全网总算力自动调整的数学题复杂度，确保平均每10分钟能出一个新区块，2009年时，普通CPU的算力可能每秒能完成几次到几十次哈希运算（Hash Rate），而当时的难度系数仅为1，这意味着，用一台普通电脑，可能几天甚至几小时就能挖到一个区块（50枚比特币）。
据记载，早期开发者拉斯洛·汉尼茨（Laszlo Hanyecz）在2010年5月，用1万枚比特币购买了两个披萨，这是比特币史上第一笔真实交易，也被称为“比特币Pizza事件”，当时1万枚比特币的价值仅约25美元，但如今看来，这无疑是史上最昂贵的“披萨”。
随着比特币知名度的提升，参与挖矿的人越来越多，全网算力开始上升，CPU挖矿的效率逐渐跟不上难度调整的速度，2010年，一位程序员 ArtForz 发现，显卡（GPU）的“流处理器”架构在并行计算上远超CPU，于是尝试用显卡挖矿，并公开了GPU挖矿程序。
为什么GPU更适合挖矿？
GPU（图形处理器）最初用于游戏图像渲染，拥有成百上千个流处理器，可同时处理大量简单计算，恰好契合比特币挖矿中“重复哈希运算”的需求，相比之下，CPU虽然核心少，但擅长复杂逻辑运算，在挖矿这种“暴力计算”任务中效率低下。
GPU挖矿的出现，让挖矿效率提升了数十倍甚至上百倍，普通CPU可能几天才能挖到的区块，用GPU可能几小时就能完成，这一变革也导致了早期矿工的“算力军备竞赛”——谁拥有更强的显卡，谁挖到比特币的概率就更大。
GPU挖矿的“甜蜜期”并未持续太久，随着矿工对效率的极致追求，专用集成电路（ASIC）芯片应运而生，ASIC是为特定任务设计的芯片，比特币挖矿ASIC芯片（如蚂蚁矿机、神马矿机等）将SHA-256算法的计算单元固化，算力远超GPU和CPU。
2013年，第一款比特币ASIC矿机问世，算力达到每秒数十亿次哈希运算（GH/s），而当时顶级GPU的算力仅为每秒几亿次，ASIC的出现彻底改变了挖矿格局：普通电脑挖矿彻底退出历史舞台，挖矿成为需要专业设备、大规模场地和廉价电力的高门槛行业。
早期挖矿的“黄金时代”一去不返
回顾比特币最初的挖矿，更像一场“个人电脑游戏”：参与者是极客、密码学爱好者，设备是手边的电脑，奖励是几乎“免费”的比特币，而如今，挖矿已演变为全球算力竞赛，矿场遍布电力低廉的地区（如冰岛、四川），矿机厂商成为产业链核心，普通用户只能通过“矿池”参与分润。
比特币最初挖矿的历程，恰是比特币从“概念”走向“现实”的缩影，从CPU的简单尝试，到GPU的效率革命，再到ASIC的专业垄断，挖矿技术的演变背后，是算力竞争、经济模型和社区共识的共同作用，尽管如今挖矿已与普通人渐行渐远，但最初那份“用个人电脑创造数字货币”的极客精神，依然铭刻在比特币的基因里。
