当我们谈论比特币时，一个无法回避的核心概念便是“挖矿”，它不仅是新比特币诞生的途径，也是整个比特币网络得以安全、稳定运行的基石，这场持续了十多年的算力竞赛，究竟是从哪一年拉开序幕的呢？答案就隐藏在比特币的创世之中。
比特币挖矿的起点，可以精确到2009年1月3日，这一天，比特币的创始人化名为“中本聪”（Satoshi Nakamoto）的人，挖出了比特币历史上的第一个区块，被称为“创世区块”（Genesis Block）。
这个区块的挖出，标志着比特币网络的正式启动，在创世区块中，中本聪嵌入了一句意味深长的话：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二次银行紧急援助的边缘），这句话不仅是对当时金融危机的讽刺，也像是一份嵌入区块链的、无法篡改的时代宣言，宣告着一种去中心化、不受传统金融机构控制的货币体系的诞生。
在创世区块被挖出后，真正的比特币挖矿时代正式开启，当时的挖矿环境与今天相比,简直是天壤之别。
在比特币的早期，挖矿的难度极低，任何拥有普通个人电脑的人，都可以通过其中央处理器（CPU）参与到挖矿中来，中本聪本人以及最早的一批支持者，如“比特币之父”哈尔·芬尼（Hal Finney）,都是使用自己的电脑进行挖矿。
这个时期的挖矿，更像是一场技术爱好者的实验和探索，没有庞大的矿场，没有激烈的竞争，挖矿的目的更多是验证这个新系统的可行性，并获得一些微不足道的比特币作为奖励,一个普通电脑的CPU或许就能在几天内挖到一个区块。
随着比特币网络逐渐被更多人了解，矿工们开始寻找更高效的挖矿工具，很快，人们发现图形处理器（GPU），也就是我们常说的显卡，在处理“哈希运算”方面远超CPU，GPU拥有成百上千个并行计算核心,这使得它的算力呈指数级增长。
大约在2010年，GPU挖矿开始兴起，这标志着比特币挖矿第一次重大的技术变革，普通用户用CPU挖矿的时代迅速终结，拥有高性能显卡的矿工开始占据主导地位，挖矿的竞争开始变得激烈,网络难度也随之水涨船高。
GPU挖矿的普及，也催生了新的问题：普通玩家难以负担多张高端显卡的成本，这为专业化挖矿设备的出现创造了条件。2011年左右，第一种专门为比特币哈希运算设计的集成电路——ASIC（Application-Specific Integrated Circuit，专用集成电路）芯片问世。
ASIC的出现，是比特币挖矿的又一次颠覆性革命，它的算力是GPU的上千倍，而功耗和体积却更小，这彻底将普通玩家排除在挖矿竞争之外，开启了“专业矿工”和“大型矿场”的时代，此后，挖矿行业进入了军备竞赛般的快速发展阶段，算力规模呈几何级数增长,挖矿难度也攀升到了一个天文数字。
比特币挖矿的起点是2009年1月3日，从一个简单的CPU计算实验，到GPU的算力狂欢，再到如今ASIC芯片主导的专业化、工业化规模运营，比特币挖矿在过去十多年里,走过了一条从极客玩物到全球性产业的技术演进之路。
