提到“比特币挖矿”，很多人会联想到传统矿业中挥舞铁镐挖掘矿石的场景，但实际上，比特币挖矿并非物理意义上的“开采”，而是一种通过计算机算力竞争记账权、维护网络安全、并获得新币奖励的过程，它更像是一场全球参与的“数学竞赛”，参与者（矿工）用算力争夺生成新区块的权利，而成功“挖矿”的矿工不仅能获得新发行的比特币，还能获得区块中包含的交易手续费奖励。
比特币挖矿的基础是“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制，这一机制由比特币创始人中本聪在2009年设计，旨在解决“如何在不依赖中心化机构的情况下，让全网对交易记录达成一致”的问题。
矿工需要做两件事：
谁先找到谜底，谁就能将候选区块添加到比特币的区块链上，成为“记账者”，并获得相应的比特币奖励，这个过程本质上是用算力“证明”自己付出了足够的计算工作，因此被称为“工作量证明”。
比特币挖矿的核心是哈希运算，矿工们需要不断调整一个称为“nonce”（随机数）的参数，对区块头数据进行反复哈希计算，直到得到的哈希值小于目标值，这就像在无数个数字中“撞大运”，但并非完全靠运气——算力越高的矿工，每秒尝试的哈希次数越多，找到谜底的概率就越大。
为了控制比特币的发行速度（每10分钟左右产生一个新区块），比特币网络会自动调整挖矿难度，如果全网算力上升，矿工增多，难度就会增加；反之则降低，这种动态调整机制确保了比特币的出块时间相对稳定，也让挖矿从早期的普通电脑“挖矿”，逐渐演变为需要专业矿机（ASIC）和大规模矿场的“高门槛游戏”。
比特币挖矿不仅是新币发行的途径，更是整个网络安全的基石，通过PoW机制，矿工们需要消耗大量算力来篡改账本，而一旦篡改，攻击者需要重新计算该区块及之后所有区块的哈希值，并拥有超过全网51%的算力，这在成本和难度上几乎不可能实现，挖矿机制保障了比特币的去中心化、透明性和安全性。
挖矿奖励的设计也遵循了“减半”规则：每产生21万个区块（约4年），奖励数量减半，从最初的50个比特币/区块，到2020年的6.25个，再到2024年的3.125个，这一机制既控制了总量（比特币总量上限为2100万枚），也通过稀缺性维持了其长期价值。
尽管比特币挖矿保障了网络安全，但其高能耗问题也引发广泛争议，据统计，比特币挖矿年耗电量相当于一些中等国家的用电总量，主要源于矿机运行和散热的高能耗需求，为此，部分矿场开始转向可再生能源（如水电、风电），而比特币社区也在探索更环保的共识机制（如权益证明PoS），但截至目前，PoW仍是比特币最核心的基石，短期内难以被替代。
