2015年7月30日,一个名为“以太坊”（Ethereum）的开源区块链平台正式上线主网，它的诞生，不仅标志着比特币之后“区块链2.0”时代的开启，更以“智能合约”为核心，为数字世界打开了去中心化应用（DApps）的想象空间，七年时光，从最初的“加密货币2.0”概念到如今支撑起万亿美元生态的“世界计算机”，以太坊的发展历程，是一部技术创新、生态扩张与自我革新的史诗。
以太坊的构想始于2013年,由当时19岁的程序员 Vitalik Buterin（ Vitalik“V神”）提出，彼时，比特币已凭借点对点电子现金系统验证了区块链的价值，但其脚本语言功能有限，无法支持复杂逻辑，Vitalik在《比特币杂志》撰文提出：“我们需要一个更通用的区块链，不仅能记录交易，还能运行任何程序。”这一想法，便是以太坊的雏形。
2014年,以太坊基金会通过ICO（首次代币发行）募集了超过18000个比特币，为项目开发奠定基础，其核心创新在于引入“智能合约”——一种在区块链上自动执行的、无需信任中介的程序代码，以及“图灵完备”的编程语言Solidity，这意味着开发者可以在以太坊上构建任何逻辑的应用，2015年7月，以太坊 Frontier（前沿）网络上线，主网正式启动，区块时间约15秒，初始出块奖励为5个ETH，这一刻，一个超越“货币”范畴的区块链平台正式诞生。
上线初期的以太坊,更像一个“技术试验场”，开发者们积极探索智能合约的可能性，从简单的代币发行到去中心化交易所（如EtherDelta）初现，以太坊逐渐展现出作为“应用平台”的潜力，技术的不成熟也带来了阵痛。
2016年6月,基于以太坊智能合约的去中心化自治组织（DAO）项目遭遇黑客攻击，约360万枚ETH（当时价值约5000万美元）被盗，引发社区对“代码即法律”的深刻反思，这场危机最终导致以太坊社区分裂：一部分人主张通过硬分叉回滚交易，修复漏洞；另一部分人则坚持“不可篡改性”，形成以太坊经典（Ethereum Classic），以太坊选择硬分叉，保留了大部分历史记录，但也留下了关于“去中心化与治理”的永恒议题。
尽管经历风波,以太坊的生态活力并未消退，2017年，随着ICO热潮爆发，以太坊成为“代币发行”的底层基础设施，ETH价格从年初的8美元飙升至年底的800美元，市值一度超越比特币，去中心化金融（DeFi）的雏形开始出现，如MakerDAO（稳定币DAI）的诞生，预示着以太坊未来将承载更复杂的金融逻辑。
2018年加密市场进入“寒冬”，但以太坊的生态建设并未停滞，DeFi协议逐步完善，Compound、Uniswap等借贷、交易平台相继上线，用户数量和锁仓量（TVL）稳步增长，Layer1（第一层）网络的局限性也日益凸显：交易速度慢（约15秒/区块）、交易费用高、吞吐量低（TPS约15），难以支撑大规模应用需求。
拥堵和高昂的Gas费成为以太坊发展的“阿喀琉斯之踵”，2019年，以太坊社区启动“以太坊2.0”规划，核心目标是转向“权益证明（PoS）共识机制”，提升性能并降低能耗，同年，信标链（Beacon Chain）测试网上线，为PoS转型奠定基础。
一批“以太坊杀手”项目崛起，如波卡（Polkadot）、EOS、Solana等，通过分片、DPoS等不同技术路线，试图解决以太坊的性能问题，面对竞争，以太坊选择“以生态换时间”——通过Layer2扩容方案（如Rollup、状态通道）缓解压力，同时鼓励开发者围绕以太坊构建基础设施，如Chainlink（去中心化预言机）、The Graph（数据索引协议），形成难以撼动的“护城河”。
2021年,以太坊迎来“生态大爆发”，上半年，DeFi Summer席卷全球：Uniswap V3上线，集中流动性创新推动交易效率提升；Aave、Compound等协议锁仓量突破千亿美元； yield farming（收益耕作）让普通用户参与去中心化金融成为可能，以太坊不仅是DeFi的底层，更成为全球去中心化金融系统的“中央银行”。
下半年,NFT（非同质化代币）浪潮将以太坊推向新的高度，从加密艺术品（如Beeple的《Everydays：The First 5000 Days》拍出6900万美元）到游戏道具（如Axie Infinity的“精灵”），再到社交媒体头像（如CryptoPunks、Bored Ape Yacht Club），NFT打破了数字资产的边界，让以太坊进入大众视野，Gas费一度飙至百美元以上，用户抱怨不断，但也反向推动了Layer2解决方案的落地，如Optimism、Arbitrum等Rollup项目开始主网上线，为以太坊分担压力。
这一年,以太坊完成伦敦升级，引入EIP-1559机制，通过“销毁Gas费”改变ETH的通证模型，使其具备“通缩”潜力；信标链与主网合并的测试稳步推进，以太坊2.0的“PoS转型”进入倒计时。
2022年9月15日,以太坊完成“合并”（The Merge），信标链与原PoW主网成功整合，以太坊从工作量证明（PoW）正式转向权益证明（PoS），这一历史性事件，使以太坊能耗下降约99.95%，解决了长期被诟病的“环保”问题，也为未来的分片扩容（如“分片链”Sharding）铺平道路。
合并之后,以太坊并未止步，2023年，上海升级（Shapella）完成，允许质押者提取ETH，解决了PoS的“流动性顾虑”；Proto-Danksharding（EIP-4844）提案通过，将进一步降低Layer2交易成本，推动更复杂的DApps落地，以太坊生态已涵盖DeFi、NFT、GameFi、DAO、SocialFi等多个领域，锁仓量稳定在500亿美元以上，开发者数量、活跃地址数等指标持续领跑公链赛道。
从“智能合约平台”到“世界计算机”，以太坊用七年时间证明：区块链的价值不仅在于“货币”，更在于“可编程性”带来的信任重构，挑战依然存在——Layer2的协同、监管的不确定性、与其他公链的竞争，都将考验以太坊的进化能力，但正如Vitalik所言：“以太坊的目标不是成为最快的链，而是成为最安全、最去中心化、最能承载价值的链。”
