2022年9月,以太坊完成“合并”（The Merge），从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），标志着这个全球第二大加密货币网络的底层共识机制发生了根本性变革，这一变革不仅让“挖矿”成为历史，更让“算力”的定义、价值获取逻辑发生了深刻变化，围绕“以太坊算力是否越来越难”这一问题，我们需要从PoW和PoS两个阶段的不同逻辑出发，重新理解“算力”的内涵与挑战。
在PoW机制下,以太坊的“算力”特指矿机每秒可进行的哈希运算次数（单位：MH/s、GH/s），矿工通过竞争计算复杂数学问题，获得记账权并赚取区块奖励，此时的“算力难”，主要体现在三个方面：
以太坊挖矿早期,普通用户用CPU即可参与，但随着GPU挖矿的普及（如NVIDIA RTX系列），算力竞争逐渐白热化，后期，专用矿机（ASIC）的出现进一步抬高了门槛——ASIC矿机针对以太坊算法优化，算力远超GPU，普通矿工若不投入数万元购买专业设备，几乎无法竞争，硬件成本成为“算力难”的首要障碍。
PoW机制下,算力提升直接意味着更高的能耗，以太坊合并前，全网算力峰值超900 TH/s，年耗电量相当于中等国家规模（如荷兰），矿工需在“电费成本”与“算力收益”间精准平衡，电价稍高或币价下跌，就可能陷入“挖矿不如关机”的困境，能源限制让算力扩张面临“硬约束”。
随着竞争加剧,中小矿工逐渐被淘汰，算力向少数大型矿池（如Foundry、Sparkpool）集中，2022年合并前，前五大矿池掌控了全网超70%算力，这种中心化趋势违背了区块链“去中心化”的初衷，也让普通用户参与算力竞赛的难度进一步加大。
合并后,以太坊不再依赖“算力竞争”，而是转向“权益证明”——验证者（相当于原矿工）需质押至少32个ETH（约10万美元，2024年价格），才能参与区块验证并获得奖励，此时的“算力”本质上是“质押权益”（Staked ETH），其“难度”也从硬件竞争转向了资本、风险与合规的博弈。
与PoW时代“买设备”不同，PoS时代的“算力入场券”是32个ETH，对于普通用户而言，这是一笔不小的资金（截至2024年，32 ETH约合10万美元），虽然出现了“质押池”（如Lido、Rocket Pool），允许用户通过质押少量ETH共享收益，但本质上是将资金集中委托给专业验证者，风险和收益均被稀释，独立参与“算力”的资本门槛依然很高。
验证者并非质押后即可“躺赚”，需7×24小时在线运行节点软件，处理交易、生成区块、参与共识，若节点离线或作恶，将被扣除质押的ETH（“惩罚机制”），这对用户的技术能力提出了更高要求：需掌握服务器运维、网络安全、区块链同步等技术，普通用户若不通过质押池，直接成为验证者的难度远超PoW时代的“插电挖矿”。
质押的ETH在“提款期”（目前约数天至数周，未来可能延长）内无法自由转移，期间若以太坊价格大幅下跌，质押者可能面临“资产缩水 无法套现”的双重风险，2023年ETH价格从2000美元跌至1500美元时，大量质押者因浮亏而犹豫是否继续质押，流动性风险成为PoS时代“算力”参与的隐性“难度”。
随着加密货币监管趋严,不同地区对ETH质押的态度差异显著，美国SEC将ETH质押服务视为“证券”，要求相关平台注册；欧盟 MiCA 法规对质押机构提出资本充足率要求；部分国家（如中国）则禁止任何形式的加密货币质押，合规成本和监管风险，让全球范围内的“算力”参与者面临“政策性难度”。
无论是PoW时代的硬件与能源竞争,还是PoS时代的资本与合规挑战，以太坊“算力难”的核心，本质上是共识机制在“效率、安全、去中心化”三角平衡中的必然结果。
以太坊创始人 Vitalik Buterin 曾表示，合并的目的是让以太坊“更可持续、更安全、更去中心化”，但“去中心化”与“效率”的平衡始终是难题，PoS机制下，质押大户（如交易所、质押池）可能掌握更多话语权，形成“质押中心化”，这与PoW的“算力中心化”异曲同工，只是表现形式不同。
随着以太坊持续升级（如分片技术、EIP-4844改进提案），PoS机制的“算力”逻辑仍在迭代。“算力难”可能呈现以下趋势：
