以太坊挖矿时代落幕，我们失去了什么，又迎来了什么？

“以太坊不能再挖了”——这句在过去几年听起来像是科幻电影台词的话，在2022年9月15日，变成了一个不容置疑的现实，随着“合并”（The Merge）的成功执行，全球第二大加密货币以太坊完成了其史诗级的转型，告别了长达近九年的工作量证明（PoW）机制，正式转向权益证明（PoS）机制，对于无数依赖“挖矿”获取收益的矿工而言，这不仅仅是一次技术升级,更是一个时代的终结。

“挖矿”的辉煌与落幕

在“合并”之前，以太坊的运行方式与比特币类似，依赖于全球成千上万的矿工，这些矿工们利用强大的计算机（主要是显卡GPU）进行复杂的数学运算，争夺记账权，谁率先解决了难题，谁就能获得新铸造的以太币和交易手续费作为奖励，这个过程，就是我们俗称的“挖矿”。

挖矿时代,以太坊生态充满了激情与活力：

• 显卡的狂欢：以太坊挖矿的巨大需求，一度导致全球显卡市场供不应求，游戏玩家和矿工上演了“一卡难求”的抢购大战，NVIDIA、AMD等显卡厂商也因此赚得盆满钵满。
• 去中心化的理想：PoW机制通过算力竞争，确保了网络的高度安全与去中心化,没有任何单一实体可以轻易控制以太坊。
• 矿工的生计：对于许多人来说，挖矿提供了一种新的、潜在的财富路径，尤其是在一些电力成本较低的地区,它成为了一项重要的经济活动。

PoW的“原罪”也同样明显：巨大的能源消耗，据估计，以太坊PoW网络的年耗电量一度相当于整个中等国家（如荷兰）的水平，这与全球追求可持续发展和碳中和的大趋势背道而驰，正是出于对环境、效率和可扩展性的深刻考量，以太坊基金会才下定决心，推动这场“合并”革命。

矿工的“失业潮”与阵痛

“合并”的完成，意味着以太坊的共识机制彻底改变，在PoS机制下，不再需要通过“挖矿”来竞争记账权，取而代之的是，用户只需质押至少32个以太币，成为验证者,就有机会参与网络验证并获得新发行的ETH作为奖励。

这一转变,对以太坊矿工群体造成了巨大的冲击：

• 硬件的报废：专为PoW设计的矿机，尤其是无法用于其他算法挖矿的以太坊专用ASIC矿机和显卡，在“合并”后瞬间失去了价值，无数价值不菲的挖矿设备沦为电子垃圾,矿工们面临着巨额的资产减记。
• 收入的断崖式下跌：曾经依赖挖矿费和区块奖励的矿工，一夜之间失去了主要收入来源，全球范围内的以太坊矿场纷纷关闭，矿工们不得不选择转型、转向其他PoW币种挖矿,或是彻底离开这个行业。
• 社区的撕裂：这场变革并非一帆风顺，在“合并”前后，部分坚定的PoW支持者甚至发起“硬分叉”，试图创建一条永远坚持PoW的“以太坊经典”（虽然最终未能成功）,这反映了社区内部对于未来道路的激烈分歧。

我们失去了什么，又迎来了什么？

以太坊的“挖矿”结束,是一场充满牺牲与收获的变革。

我们失去的，是一个粗犷、高能耗但充满原始力量的时代。 失去了显卡的“挖矿”热潮，失去了那个以算力论英雄的江湖，也失去了一部分人对“绝对去中心化”的执念。

但我们迎来的，是一个更高效、更绿色、更具可扩展性的未来，PoS机制的引入,为以太坊带来了：

• 95%的能耗降低：以太坊的能源消耗从相当于一个国家骤降至相当于几个家庭的水平,使其成为一项真正可持续的区块链技术。
• 更高的可扩展性：PoS为后续的“分片”（Sharding）技术铺平了道路，未来以太坊的交易吞吐量有望大幅提升,从而降低网络拥堵和交易费用。
• 更广泛的参与门槛：虽然需要32个ETH才能成为验证者，但通过“质押池”（Staking Pools），普通用户也可以用少量ETH参与质押，分享网络收益,参与门槛比购买昂贵的矿机要低得多。
• 更强的安全性：PoS机制下，验证者质押的资产作为“保证金”，任何恶意行为都将导致其质押被罚没,这种经济模型同样能提供极高的网络安全性。

“以太坊不能再挖了”，这句话宣告了一个时代的结束，但更标志着一个新纪元的开启，它象征着加密货币行业从早期的“野蛮生长”向成熟、负责任发展的演进，对于矿工而言，这无疑是痛苦的转型阵痛；但对于整个以太坊生态乃至全球区块链技术而言，这是一次必要的、面向未来的伟大进化。