在加密货币世界的璀璨星河中，以太坊（Ethereum）无疑是最耀眼的明星之一，2022年9月15日，以太坊社区历经多年筹备与期待，成功完成了从工作量证明（PoW）到权益证明（PoS）的共识机制转换，这一历史性事件被命名为“合并”（The Merge）。“合并”一词听起来似乎简单，它背后所代表的，是以太坊区块链底层架构的一次深刻重塑，是多个关键组件和技术的有机融合，以太坊“合并”了那些东西呢？本文将为您详细解读。
核心合并：工作量证明（PoW）与权益证明（PoS）的“权力交接”
这是“合并”最核心、最本质的内容，在合并之前，以太坊像比特币一样，采用工作量证明机制，这意味着网络的验证者（矿工）需要通过大量的计算能力（“挖矿”）来竞争打包交易、创建新区块的权利，并获得相应的奖励，这种方式虽然安全，但能源消耗巨大,效率也相对较低。
“合并”的关键一步，就是将以太坊的主链（之前称为“信标链”，Beacon Chain）与原有的执行层（负责处理交易和智能合约的链，即我们熟知的以太坊主网）进行连接，而信标链自诞生以来，一直运行着权益证明机制。“合并”实质上是将以太坊的共识机制从PoW彻底切换到了PoS。
在PoS机制下，验证者不再需要通过“挖矿”来竞争，而是需要锁定（质押）一定数量的以太币（ETH）作为保证金，然后根据其质押的ETH数量和在线时间，有机会被选中创建新区块并获得奖励，这种方式极大地降低了能源消耗（据称能耗减少了约99.95%），并提高了网络的安全性和去中心化程度,为未来的扩展性升级奠定了基础。
链上合并：信标链（Beacon Chain）与执行层（原主网）的“珠联璧合”
为了顺利实现PoS的过渡，以太坊社区在2020年12月率先启动了信标链，信标链可以看作是以太坊PoS新共识机制的“试验田”和“指挥中心”，它负责管理验证者、分配奖励、协调共识等核心功能,但本身并不处理用户交易和智能合约的执行。
“合并”的过程，就是将信标链的共识层功能与原有的执行层（即由PoW矿工维护的以太坊主网）进行无缝对接，合并完成后，信标链成为了以太坊新的共识层，负责整个网络的一致性达成；而原有的执行层则继续负责处理交易、执行智能合约，但其共识机制不再依赖PoW矿工，而是听从来自信标链（现已成为共识层）的指令，这就像是为以太坊更换了一颗更高效、更环保的“心脏”（共识层），而保留了原有的“身体和大脑”（执行层）,确保了业务的连续性和稳定性。
生态合并：矿工与验证者的“身份转换”与“权力重构”
共识机制的变更,直接导致了网络参与者的角色和权力的重大调整。
矿工（Miners）的谢幕：在PoW时代，矿工是以太坊网络的中坚力量，他们投入巨额资金购买矿机，争夺记账权，合并后，PoW机制被废弃，矿工们失去了在以太坊主网上继续挖矿的意义，以太坊“挖矿”时代正式宣告结束，这导致了大量矿工转向其他仍在使用PoW机制的区块链（如以太坊经典ETC），或者选择出售矿机,退出市场。
验证者（Validators）的崛起：在PoS时代，验证者成为了网络的新守护者，任何持有至少32个ETH的用户都可以通过将ETH质押到信标链，成为验证者，参与网络共识，并获得质押奖励，这极大地降低了参与网络维护的门槛（虽然32 ETH对很多人来说仍是一笔巨款，但相比于购买矿机的成本已大幅降低），使得以太坊的节点中心化程度有望得到提升,网络安全性也依赖于质押的ETH总量而非算力大小。
价值与愿景的合并：可持续性与可扩展性的“未来蓝图”
除了上述技术和生态层面的合并，“合并”更深层次的意义在于以太坊发展愿景的合并与升华。
