在加密货币的世界里，如果说比特币是“数字黄金”的开拓者，那么以太坊无疑是“智能合约时代”的奠基人，作为全球第二大加密货币（按市值计算），以太坊不仅延续了区块链去中心化的核心思想，更通过图灵完备的智能合约功能，催生了DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、DAO（去中心化自治组织）等众多创新生态，而这一切的起点，要从它的“挖矿”时刻说起——以太坊的创世区块，于2015年7月30日正式被“挖出”,标志着这个革命性项目的诞生。
以太坊的构想由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年提出，当时，比特币已展现出区块链技术的潜力，但其脚本语言功能有限，难以支持复杂的逻辑运算，更像一个“点对点的电子现金系统”，布特林认为，区块链技术不应局限于货币，而应成为一种“可编程的信任机器”，能够运行任意应用——这就是以太坊的核心理念：构建一个“去中心化的世界计算机”。
2014年，以太坊项目通过ICO（首次代币发行）募集了超过1800个比特币（按当时价格约合1800万美元），为开发提供了资金支持，经过一年的技术准备与测试，以太坊网络于2015年7月30日正式上线，创世区块被矿工成功打包，开启了“挖矿”与生态建设的序幕。
在以太坊上线的初期，“挖矿”指的是矿工通过消耗算力，竞争解决复杂数学问题（即“哈希碰撞”），从而获得打包交易、创建新区块的权利，并赚取以太坊（ETH）作为奖励，这一过程依赖于工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制——与比特币类似，以太坊通过PoW确保网络的安全性与去中心化，避免单一节点控制整个网络。
以太坊的创世区块中，包含了一条特殊的消息：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”，这句话同样源自《泰晤士报》的头版，与比特币创世区块遥相呼应，象征着对传统金融体系的反思与挑战，创世区块的诞生，不仅意味着以太坊网络的正式启动，也标志着“智能合约”从理论走向实践。
尽管PoW为以太坊的早期发展提供了安全保障，但其高能耗、低效率的问题也逐渐凸显，为了实现“更高效、更环保、更可扩展”的目标，以太坊社区早在2015年就已规划向权益证明（Proof of Stake, PoS）过渡。
经过多年的技术测试与生态准备，以太坊在2022年9月15日完成了“合并（The Merge）”，正式废弃PoW机制，转向PoS，在PoS模式下，验证者不再需要通过“挖矿”竞争记账权，而是通过质押ETH获得创建新区块的权利，能源消耗降低了约99.95%，这一里程碑事件，标志着以太坊从“挖矿时代”迈入“质押时代”，也为其后续的扩容升级（如分片技术）奠定了基础。
2015年以太坊的“挖矿”启动，不仅是一个技术节点的突破，更是一场区块链革命的起点，它首次将“智能合约”嵌入区块链底层，让开发者能够基于以太坊构建去中心化应用（DApps），彻底扩展了区块链的应用边界。
从DeFi协议的借贷、交易，到NFT数字艺术的创作与流转，再到DAO的组织治理，以太坊生态的繁荣，都源于2015年那个创世区块的诞生，尽管“挖矿”已成为历史，但以太坊开创的“可编程区块链”理念，仍在持续推动着Web3.0时代的创新与变革。
