在区块链技术的发展历程中，以太坊（Ethereum）无疑是一个里程碑式的存在，它不仅扩展了比特币“数字货币”的单一应用场景，更通过智能合约功能开启了“可编程区块链”的时代，催生了DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、DAO（去中心化自治组织）等创新生态，这个改变区块链行业格局的项目，究竟是在什么时候诞生的呢？
以太坊的正式诞生以主网（Mainnet）上线为标志。2015年7月30日，以太坊第一个版本“前沿”（Frontier）正式向公众开放，标志着这个由程序员 Vitalik Buterin（维塔利克·布特林，人称“V神”）提出的概念项目，从理论走向了实际应用。
这一天的到来并非偶然，在此之前，以太坊团队经历了漫长的筹备期：2013年V神首次提出以太坊的构想，2014年通过ICO（首次代币发行）募集到超过18000枚比特币（当时价值约1840万美元）用于项目开发，再到2015年测试网（Testnet）的多次调试，最终在2015年夏天迎来了主网的启动。
以太坊的诞生，源于V神对比特币局限性的思考，2013年，V神在《比特币杂志》上发表文章，指出比特币虽然解决了“点对点电子现金”的问题，但其脚本语言功能有限，难以支持更复杂的去中心化应用，他提出：能否构建一个“可编程的区块链平台”，让开发者能像搭建乐高积木一样，在链上构建各类应用？
这一想法迅速吸引了 Gavin Wood（现任以太坊基金会首席科学家）、Charles Hoskinson（后来创立Cardano）等核心成员的加入，2014年，以太坊白皮书《以太坊：一个去中心化的智能合约平台》正式发布，明确了其技术架构：基于账户模型的区块链、支持图灵完备的智能合约（Solidity语言）、以及虚拟机（EVM）的设想。
经过一年的开发，2015年7月30日，以太坊主网上线，初始版本“Frontier”主要面向开发者，提供了基础的挖矿和智能合约部署功能，虽然此时的界面简陋、性能有限，但它成功实现了“代码即法律”的愿景——开发者可以在以太坊上编写和执行无法被篡改的程序，为后续生态爆发奠定了基础。
以太坊的上线，标志着区块链技术从“单一货币时代”进入“应用平台时代”，与比特币专注于“价值存储”不同，以太坊的核心价值在于其“可编程性”：
可以说，没有2015年7月30日以太坊主网的上线，今天的区块链行业或许仍停留在“比特币及其模仿者”的狭小格局中。
