在加密货币的世界里,比特币无疑是当之无愧的“王者”,它的价格波动、市场动向,甚至“比特币ETF”的每一次风吹草动,都能牵动全球投资者的神经,相比之下,作为市值第二的加密货币——以太坊,其ETF的进程却显得曲折得多,一个核心问题摆在许多投资者面前:以太坊为什么没有像比特币那样,早早地推出ETF呢?或者说,以太坊ETF的推出为何如此艰难?
答案并非以太坊“不想”或“不适合”,而是背后涉及技术特性、监管态度、市场认知以及历史进程等多重复杂因素的博弈,我们可以从以下几个层面来理解这个问题。

我们需要明确一个概念:以太坊本身是一种开源的区块链平台,它无法“选择”或“不用”ETF,ETF是由金融监管机构批准、由资产管理公司发起的一种投资工具,问题不在于以太坊,而在于以太坊作为一种资产,是否满足特定市场(尤其是美国SEC)推出ETF的条件。
以太坊ETF的推进缓慢,主要障碍来自于以美国证券交易委员会为代表的全球主要监管机构,SEC的担忧主要集中在以下几点:
“证券”属性的认定难题 (The Howey Test的挑战)
这是最根本的问题,SEC一直试图将以太坊归类为“证券”(Security),根据美国最高法院的“Howey测试”,一种资产如果满足“投入资金、共同事业、期望从他人努力中获利”这三个条件,就可能被视为证券,如果以太坊被定性为证券,那么任何未经注册就销售以太坊证券的行为都是违法的。

“去中心化”程度的争议
以太坊基金会虽然对以太坊的发展有重要影响,但其社区的去中心化程度远高于比特币,SEC可能会质疑其去中心化程度是否足以规避证券法,他们担心,以太坊的升级、协议变更等关键决策,是否仍然受到一小部分核心开发者的集中影响,从而让投资者依赖于一个“中央团体”的努力。
市场成熟度与操纵风险
SEC的核心职责之一是保护投资者,防止市场操纵,在ETF审批过程中,SEC会评估相关资产市场的规模、流动性以及是否存在被操纵的风险,尽管以太坊市场已相当庞大,但相较于传统金融市场,其24/7不间断交易、全球性、匿名性等特点,仍然让SEC对其监管能力和市场操纵风险抱有高度警惕,他们需要确信,现货市场有足够的深度和透明度,能够支撑一个合规的ETF产品,防止“洗售交易”(Wash Trading)等操纵行为。

以太坊ETF进程的转折点,与其自身的技术变革密不可分,这主要指的就是“合并”(The Merge)。
2022年9月,以太坊从工作量证明成功过渡到权益证明,这一转变在监管层面引发了巨大的讨论,SEC主席Gary Gensler曾公开表示,从PoW转向PoS后,以太坊的验证者通过质押以太坊来维护网络安全并获得回报,这更符合“Howey测试”中对“投资于共同事业,并期望从中获利”的定义,反而强化了其证券属性。
以太坊社区和许多行业专家持相反观点,他们认为,PoS只是改变了共识机制,以太坊作为一个去中心化公共平台的本质并未改变,它更像一个“公用事业”(Utility),其代币ETH的功能更像是网络中的“燃料”(Gas),而非代表公司所有权的股票,这场关于PoS后以太坊属性的辩论,至今仍在持续,也直接影响着监管机构的最终判断。
比特币ETF的申请之路长达十年,经历了多次被拒,最终在2024年初才在美国获得批准,这个漫长的过程为其他加密资产设立了极高的门槛。
“以太坊为什么不用ETF”是一个基于误解的问题,真实的情况是,以太坊因其独特的技术属性、复杂的监管定性以及缺乏历史先例,导致其ETF的推出之路比比特币更加崎岖。
尽管面临重重挑战,但以太坊ETF的前景并非黯淡,随着比特币ETF的成功落地,市场证明了加密资产与传统金融体系融合的可能性,以太坊作为智能合约平台的巨大生态价值和实用性,使其成为继比特币之后最有可能获批现货ETF的加密资产。