近年来，以比特币、以太坊为代表的虚拟货币在全球范围内引发广泛关注，其背后的“挖矿”行为也从极客圈的小众探索，逐渐演变为一场涉及资本、技术与能源的社会现象，挖矿行业的野蛮生长也伴随着能源浪费、金融风险、环境污染等问题，甚至成为洗钱、非法集资等违法活动的“温床”，为规范虚拟货币挖矿活动，防范相关法律风险，最高人民法院、最高人民检察院于2021年9月发布《关于办理非法利用信息网络、帮助信息网络犯罪活动等刑事案件适用法律若干问题的解释》（以下简称《解释》），其中首次针对虚拟货币挖矿的法律适用问题作出明确规定，为司法实践提供了清晰指引,也为行业的健康发展划定了法律边界。
虚拟货币挖矿本质上是“矿工”通过高性能计算机（如ASIC矿机）进行复杂的哈希运算，争夺记账权并获得虚拟货币奖励的过程，这一行为在早期因技术门槛高、参与人数少而未引发广泛关注，但随着虚拟货币价格飙升，大量资本涌入，挖矿行业迅速膨胀，衍生出多重问题：
一是能源消耗与环境污染，挖矿需要消耗大量电力，尤其在我国“丰水期”水电资源丰富的地区，部分矿场甚至出现“弃水电能”浪费现象，与国家“双碳”目标背道而驰，据剑桥大学研究数据，2021年全球比特币挖矿年耗电量相当于中等国家全年用电量，我国一度是全球最大的比特币挖矿国，能源浪费问题突出。
二是金融风险与违法犯罪，虚拟货币价格波动剧烈，挖矿行为常与投机、传销、非法集资等违法犯罪活动交织，部分平台以“挖矿收益”为幌子，吸引公众投资，实则构成“庞氏骗局”；还有利用挖矿活动洗黑钱、逃避外汇管制等行为，严重扰乱金融市场秩序。
三是技术安全与监管漏洞，挖矿需要大量算力支撑，部分不法分子通过控制“僵尸网络”窃取他人算力进行“恶意挖矿”，侵犯公民个人信息与网络安全；挖矿活动具有跨地域、隐匿性强等特点，给传统监管模式带来挑战。
面对上述乱象，我国监管部门逐步收紧对虚拟货币挖矿的态度，2021年9月，国家发改委等十部门联合印发《关于整治虚拟货币“挖矿”活动的通知》，明确虚拟货币挖矿活动属于“淘汰类产业”，要求各地有序清理，而“两高”《解释》的出台,则从刑事司法层面为整治挖矿活动提供了制度支撑。
《解释》虽未直接设立“挖矿罪”，但通过明确“非法利用信息网络罪”“帮助信息网络犯罪活动罪”等罪名的适用范围，将虚拟货币挖矿及相关服务行为纳入刑事打击范畴，核心要点包括：
《解释》第十二条第一款规定：“违反国家规定，使用信息网络实施下列行为之一，情节严重的，依照刑法第二百八十六条之一的规定，以非法利用信息网络罪定罪处罚：（一）设立用于实施违法犯罪活动的网站、通讯群组等的；（二）发布有关违法犯罪的信息的；（三）实施违法犯罪活动，为他人提供互联网接入、服务器托管、网络存储、通讯传输等技术支持，或者提供广告推广、支付结算等帮助的。”
虚拟货币挖矿若涉及“为违法犯罪活动提供算力支持”，例如为黑客攻击、洗钱等提供“恶意挖矿”服务，或利用挖矿进行非法集资、传销等，即可认定为“非法利用信息网络行为”，2022年浙江某地公安机关破获一起案件：犯罪团伙控制数千台 infected 设备进行“恶意挖矿”，所获虚拟货币用于资助网络赌博，最终以非法利用信息网络罪、帮助信息网络犯罪活动罪追究刑事责任。
《解释》第十三条明确：“明知他人利用信息网络实施犯罪，为其提供互联网接入、服务器托管、网络存储、通讯传输等技术支持，或者提供广告推广、支付结算等帮助，情节严重的，依照刑法第二百八十七条之二的规定，以帮助信息网络犯罪活动罪定罪处罚。”
实践中，为挖矿提供“矿机销售”“矿场托管”“矿池服务”“虚拟货币交易结算”等行为，若明知他人利用挖矿实施违法犯罪（如洗钱、非法集资），仍提供技术或服务支持，且达到“情节严重”标准（如违法所得一万元以上、帮助对象三人以上等），即可构成本罪，2023年江苏某科技公司因明知客户利用挖矿进行洗钱，仍为其提供矿机托管服务并收取高额费用，最终被法院以帮助信息网络犯罪活动罪判处罚金，直接责任人员被判处有期徒刑。
《解释》明确，认定挖矿行为是否构成犯罪，需以“违反国家规定”为前提，根据《关于整治虚拟货币“挖矿”活动的通知》，虚拟货币挖矿活动已被列为“淘汰类产业”，各地需“全面清退虚拟货币‘挖矿’项目”，任何在我国境内从事挖矿活动，或为境外挖矿提供算力、服务等支持的行为，均可能因“违反国家规定”而面临法律风险。
“两高”《解释》的出台，标志着我国对虚拟货币挖矿的监管进入“有法可依、精准打击”的新阶段，其意义与影响体现在以下方面：
《解释》通过将挖矿及相关服务行为纳入现有罪名体系，划清了合法与违法的界限：普通用户出于兴趣进行少量“个人挖矿”若未涉及违法犯罪，可能仅面临行政处罚（如罚款、关停设备）；但以营利为目的，或为违法犯罪提供挖矿支持的行为，则可能构成刑事犯罪，这一规定既避免了“一刀切”扩大打击范围，又对恶意挖矿、非法服务形成了有力震慑。
《解释》的落地，加速了虚拟货币挖矿行业的清退，此前，我国四川、云南、内蒙古等挖矿密集地区已开展大规模整治行动，关停大量矿场，释放的电力资源可用于民生与产业领域，政策导向也促使资本转向“绿色挖矿”“合规挖矿”等新兴方向，例如探索基于可再生能源的算力服务，或转向区块链技术在供应链金融、数字版权等合法领域的应用，推动数字经济与绿色发展协同。
虚拟货币挖矿的乱象本质上是“技术中立”被滥用的结果。《解释》通过明确“帮助型”犯罪的适用，强化了对挖矿产业链上下游（如矿机生产商、矿池运营商、交易平台）的监管，切断了违法犯罪活动的“技术链条”，通过刑事打击与行政监管的协同，有效防范了虚拟货币相关风险向金融体系、网络安全领域传导，维护了社会稳定。
