当人们提到“挖矿”，脑海中往往会浮现出矿工戴着头盔、在黑暗的矿井下挥汗如雨的场景，但在数字时代，“挖矿”一词被赋予了全新的含义——它不再指向煤炭、黄金等实体矿物，而是与虚拟货币世界紧密相连，虚拟货币“挖矿”究竟在“挖”什么？它真的是“挖”数字货币本身吗？虚拟货币挖矿的核心并非直接“挖”出货币，而是通过复杂的计算过程“挖”出一种名为“区块”的数字记录,并在这个过程中获得新发行的货币作为奖励。
要理解挖矿，首先需要了解虚拟货币的底层技术——区块链，区块链是一个去中心化的分布式账本，记录了所有交易数据，为了让这个账本能够安全、有序地运行，需要有人负责“记账”，即将新的交易信息打包成一个“区块”，并添加到区块链的末尾。
在许多虚拟货币（如比特币）的机制中，记账权并非由某个中心机构指定，而是通过“竞争”产生，矿工们利用高性能计算机（如ASIC矿机或显卡）解决一个复杂的数学问题，这个问题被称为“哈希运算”，谁能最快找到符合条件的答案，谁就获得“记账权”（即“挖”到这个区块），并将该区块广播到整个网络中，其他节点验证通过后，这个区块就被正式添加到区块链上，交易记录也因此被确认。
矿工成功“挖”出一个区块后，会获得两部分的奖励：
需要注意的是，随着虚拟货币的发展，并非所有加密货币都采用“挖矿”机制，以太坊在“合并”升级后已从“工作量证明”（PoW，即挖矿）转向“权益证明”（PoS），持有者通过质押代币即可参与记账，无需再进行高能耗的计算挖矿。
既然挖矿不是挖实体矿物，那“矿”究竟指什么？这里的“矿”本质上是“算力”——即矿工计算机设备解决数学问题的能力，算力越高，矿工找到答案的概率越大，获得区块奖励的机会也越多。
为了提升算力，矿工们会投入大量资金购买专业设备（如比特币挖矿的ASIC矿机），建设矿场，并消耗大量电力进行运算，这也导致虚拟货币挖矿长期面临“高能耗”的争议，尤其是比特币挖矿，一度被认为对环境造成压力，近年来“绿色挖矿”（如利用可再生能源）和“算力优化”技术逐渐成为行业探索的方向。
尽管挖矿机制存在能耗高、集中化等争议，但它对区块链网络至关重要，矿工通过竞争记账，确保了交易记录的不可篡改性——攻击者需要掌握全网51%以上的算力才能篡改账本，这在成本上几乎不可能实现，挖矿实现了“去中心化”，无需依赖银行或政府等第三方机构，仅通过分布式节点即可维护网络运行。
