2008年全球金融危机爆发,传统金融机构的中心化弊端暴露无遗：政府滥发货币导致通胀、银行体系信用崩塌、跨境支付效率低下……在这样的背景下，一个化名为“中本聪”（Satoshi Nakamoto）的神秘人士（或团体）在2008年11月发布了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，首次提出了一种“去中心化、无需信任第三方”的电子货币构想。
比特币的核心创新在于区块链技术，它通过分布式账本记录所有交易信息，每个节点（参与者）都同步完整账本，解决了传统中心化机构的“信任难题”；工作量证明（PoW）共识机制的引入，让矿工通过计算竞争记账权，确保了交易的安全性——一旦篡改账本，需要控制全网超51%的算力，这在实践中几乎不可能实现。
2009年1月3日,中本聪挖出了比特币的“创世区块”，其中包含了一句泰晤士报的标题标题：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日财政大臣濒临第二次银行纾困），被视为对传统金融体系的暗讽，当天，中本聪向密码学专家哈尔·芬尼发送了第一笔比特币交易，标志着比特币网络正式诞生，其初始设计为总量恒定2100万枚，通过“减半”机制（每21万个区块约4年，矿工奖励减半）控制通胀，试图成为一种“数字黄金”。
比特币的价格波动堪称“史诗级”，其行情演变大致可分为四个阶段，每个阶段都伴随着技术迭代、市场认知与外部环境的深刻变化。
诞生之初,比特币几乎没有任何价值，仅在密码学爱好者小范围内流通，2010年5月，美国程序员拉斯洛·汉尼茨用1万枚比特币购买了两张披萨，这被称为“比特币第一笔真实交易”，史称“披萨事件”——按当前价格计算，这笔交易价值数亿美元，也标志着比特币有了“价格锚定”。
这一阶段,比特币价格长期低于1美元，市场规模极小，挖矿门槛低（普通电脑即可参与），是纯粹的“技术实验期”。
2013年是比特币的关键转折点：塞浦路斯金融危机爆发，民众对传统银行信任崩塌，比特币作为“避险资产”受到关注；暗网丝绸之路（Silk Road）被查封，比特币一度被贴上“洗钱、毒品交易工具”的标签，但也因此进入公众视野。
当年4月,比特币价格首次突破100美元，随后在12月冲至1163美元（当时1比特币≈1盎司黄金价格），但受中国央行禁止第三方支付机构比特币交易等政策影响，价格暴跌至400美元以下，波动率超过80%，这一阶段，比特币交易所（如Mt.Gox）兴起，但监管缺失也导致黑客频发（如2014年Mt.Gox破产，85万比特币失踪）。
2017年,比特币迎来首次大牛市：日本承认比特币为合法支付方式，芝加哥期权交易所（CBOE）推出比特币期货，韩国、美国散户资金大量涌入，价格从年初的1000美元飙升至12月的2万美元，涨幅超20倍。
但“狂欢”背后是乱象丛生：ICO（首次代币发行）泛滥，项目方跑路、诈骗频发，比特币被部分人视为“投机工具”，2018年1月起，全球监管收紧（如美国SEC叫停ICO，中国全面加密货币交易），比特币价格一路暴跌，年底跌至3131美元，90%的投资者被套牢，市场进入“加密寒冬”。
2020年是比特币的“价值发现元年”：新冠疫情全球蔓延，美联储开启无限量化宽松（QE），法定货币贬值压力加剧，机构开始将比特币视为“抗通胀资产”；同年5月，比特币第三次“减半”（矿工奖励从12.5枚降至6.25枚），供给减少进一步推升需求。
2021年,比特币价格再创新高：特斯拉宣布购买15亿美元比特币并接受支付，MicroStrategy等上市公司将比特币作为储备资产，纽约梅隆银行、高盛等传统金融机构布局加密服务，价格在11月突破6.9万美元，但此后受中国全面清退挖矿、美联储加息预期等影响，价格进入震荡，2022年11月跌至1.5万美元的低点，2023年起，比特币现货ETF申请热潮再起，市场预期“合规化”将带来大量增量资金，2024年3月，美国SEC批准多只比特币现货ETF，价格在4月突破7万美元，创历史新高。
比特币已走过15年历程,它既是“去中心化”的理想象征，也是“投机泡沫”的争议焦点，支持者认为，其总量恒定、区块链透明、跨境便捷的特性，使其有望成为“全球数字黄金”；反对者则指出，价格波动剧烈、交易效率低（每秒7笔，远低于Visa的2.4万笔）、能源消耗巨大（PoW机制年耗电量相当于部分国家总用电量）等问题，限制了其大规模应用。
无论争议如何,比特币已开启了全球对“数字货币”与“去中心化金融”的探索，随着监管框架的完善、技术迭代（如闪电网络提升支付效率）以及机构参与的深入，比特币或许会从“投机资产”逐步走向“价值存储”，但其“去中心化”的初心，能否在现实世界的利益博弈中保持，仍是最大的悬念。
