2021年，对于全球的以太坊矿工而言，是极不平凡的一年，这一年，加密货币市场迎来了史诗级的牛市，以太坊价格屡创新高，点燃了无数投资者的热情，在这片看似繁荣的景象之下，以太坊挖矿的收益却经历了一场从“遍地黄金”到“寒意渐浓”的深刻转变，2021年，以太坊挖矿收益的显著下降，成为了一个贯穿全年的核心话题，其背后是算力军备竞赛、网络升级预期与市场多重因素交织作用的必然结果。
2021年的开端，以太坊挖矿行业一片欣欣向荣，随着比特币等主流加密货币的价格在2020年末的暴涨效应带动下，大量资本和算力涌入以太坊网络，ETH价格从年初的约1000美元起步，在年中一路飙升至近4500美元的历史高点，币价的飙升，直接放大了矿工的每日收益，在那个时期，一台性能不错的显卡矿机，在扣除电费等成本后，依然能带来相当可观的投资回报率，无数新矿工涌入二手市场，抢购显卡，导致显卡价格一飞冲天，一卡难求，“挖矿致富”的故事激励着每一个人。
好景不长，从年中开始，曾经看似无限的收益增长开始放缓，并逐步转为下滑,这背后主要有三大关键因素：
算力军备竞赛，难度炸弹引爆
最直接的因素是全网算力的爆炸式增长，随着ETH价格的上涨，挖矿的吸引力与日俱增，大量新矿机（包括专业的ASIC矿机）不断接入网络，导致以太坊的全网算力在2021年翻了数倍，根据“难度炸弹”（Difficulty Bomb）机制，全网算力的激增会自动提升挖矿难度，这意味着单个矿工找到有效区块的概率大大降低，人太多，分到的蛋糕变小了”，尽管币价仍在高位，但算力的增长速度在某种程度上超过了币价涨幅,导致单位算力的收益被迅速摊薄。
市场波动加剧，币价高台跳水
进入下半年，全球宏观经济环境发生变化，高通胀预期引发各国央行政策转向的讨论，加密货币市场也随之剧烈震荡，以太坊价格从历史高点大幅回落，一度跌破2000美元，币价的直接跳水，对矿工收益造成了“毁灭性”的打击，挖矿收益的计算公式是 (区块奖励 交易手续费) * 币价 - 电费成本，当币价腰斩时，即使区块奖励和算力不变，矿工的每日收入也会锐减，对于那些高成本运营（如电费昂贵、设备贷款）瞬间从盈利滑向亏损边缘。
“The Merge”预期升温，二手市场承压
贯穿2021年的一个重要叙事，是以太坊从工作量证明（PoW）向权益证明（PoS）的“合并”（The Merge）升级，虽然具体的实施日期一再推迟，但这一预期的存在，像一把悬在所有PoW矿工头顶的达摩克利斯之剑，市场普遍预期，一旦以太坊完成合并，基于PoW的挖矿将彻底终结,这一预期导致两个后果：
面对收益下降的严峻挑战，以太坊矿工们并非坐以待毙,行业内出现了几种典型的应对策略：
