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以太坊（ETH）作为全球第二大加密货币，其共识机制的转型一直是整个区块链行业关注的焦点，所谓“改挖矿”，指的是以太坊从传统的“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制，转变为“权益证明”（Proof of Stake, PoS）机制，这一重大变革，通常被称为“合并”（The Merge），已于2022年9月15日正式完成，这意味着，ETH的“挖矿”时代已经彻底结束，取而代之的是“验证”时代。
为什么以太坊要放弃“挖矿”？
在“合并”之前，以太坊和比特币一样，采用工作量证明机制，矿工们通过强大的计算机（主要是GPU）竞争解决复杂数学问题，来“挖出”新的ETH区块并获得奖励，这种方式虽然确保了网络的安全去中心化,但也存在诸多弊端：
- 能源消耗巨大：PoW机制需要消耗大量电力，被称为“能源黑洞”,与全球可持续发展趋势背道而驰。
- 中心化风险：随着挖矿难度和成本的增加，大型矿池和拥有先进矿机的矿工逐渐占据主导地位,威胁到网络的去中心化特性。
- 性能瓶颈：PoW的交易处理速度（TPS）相对较低,难以满足大规模商业应用的需求。
- 硬件门槛高：参与挖矿需要投入大量资金购买专业设备（如GPU）,导致普通用户难以参与。
为了解决这些问题，以太坊社区很早就提出了转向权益证明的设想，并将其作为以太坊2.0的核心升级目标。
“合并”具体是什么时候发生的？
以太坊从PoW向PoS的过渡并非一蹴而就，而是一个渐进的过程，最终以“合并”为标志性的完成节点：
- 早期铺垫：以太坊2.0的 Beacon 链于2020年12月上线，开始运行PoS机制,但此时与主网还是分离的。
- 合并完成：经过多次测试网升级和推迟，北京时间2022年9月15日凌晨，以太坊主网与Beacon链成功“合并”，这意味着以太坊的主网共识机制从PoW正式切换到了PoS，从此，不再有新的ETH通过“挖矿”产生,而是通过质押ETH成为验证者来产生新的区块和获得奖励。
“合并”后发生了什么？ETH“挖矿”真的结束了吗？
是的，自“合并”之后,以太坊的原生挖矿活动已经完全停止。
- 矿工时代终结：曾经依赖挖矿获取ETH收益的矿工，由于不再能通过打包区块获得奖励，其矿机在以太坊网络上失去了作用，这也导致了大量ETH矿机转战其他PoW币种或被闲置、淘汰。
- 验证者时代开启：持有ETH的用户（通常至少需要32个ETH）可以将自己的ETH质押到以太坊网络中，成为验证者，验证者负责验证交易、提议新区块并维护网络安全，从而获得质押奖励，这大大降低了参与网络共识的门槛，不再需要昂贵的硬件设备,只需要持有并质押ETH即可。
- 网络升级持续：“合并”只是以太坊路线图中的重要一步，之后还有“上海升级”（允许质押提ETH）、“Sharding分片”（进一步提升可扩展性）等多个阶段，旨在进一步提升以太坊的性能、安全性和可持续性。
这次转型对ETH和加密市场意味着什么？
- 能耗大幅降低：据估计，“合并”后以太坊的能源消耗减少了约99.95%,使其成为一项更加环保的区块链技术。
- 网络去中心化增强：PoS机制使得更多普通用户有机会通过质押参与网络共识,有助于进一步去中心化。
- 可扩展性提升基础：PoS为后续的分片等技术奠定了基础,有望显著提升以太坊的交易处理速度和降低交易费用。
- ETH通缩效应：虽然PoS会产生新的ETH作为奖励，但EIP-1559销毁机制的存在，使得在市场活跃时ETH可能出现通缩,这对ETH的价值可能产生积极影响。
- 重塑行业格局：GPU挖矿时代的落幕，对硬件市场、矿工群体以及依赖PoW模式的DApps都产生了深远影响。
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