宇宙的呼吸声在艾利欧耳边凝滞，他悬浮在“无光回廊”那片被遗忘的星骸边缘，指尖悬停于一个幽邃的星核样本之上，这颗星核仿佛一片浓缩的夜空，内部却涌动着不祥的、近乎活体的脉动，每一次微弱的闪烁，都像是在低语着某种禁忌的知识，艾利欧的面容藏在阴影中，唯有那双眼睛，闪烁着孤注一掷的火焰——为了“永生”，为了那足以颠覆认知的终极答案,他早已将自己押上了命运的赌桌。
星核猎手的旗舰“吞噬者号”如同一头蛰伏的钢铁巨兽，悄然撕裂了星尘帷幕，无声无息地停泊在艾利欧的观测舰旁，舰体上那些非自然的、仿佛活物般流淌的纹路，在死寂的虚空中透出令人心悸的幽光，舱门无声开启，没有脚步声传来，只有一片深邃的阴影在流动，星核猎手们降临了，他们没有实体，更像是某种由纯粹意志和星核能量凝聚而成的幻影，形态在虚实间变幻不定，周身环绕着令人不安的低频嗡鸣，他们的“目光”穿透了艾利欧的观测窗，直接落在他指尖那颗微小的星核之上，那是一种审视，一种评估,如同屠夫打量着砧板上的肉。
艾利欧深吸一口气，强迫自己镇定下来，他摊开手掌，那颗蕴藏着宇宙秘密的星核悬浮在掌心，幽光映亮了他紧绷的下颌线。“交易标的，”他的声音在绝对寂静的舰桥内异常清晰，“‘源初之种’的坐标碎片，位于‘哀伤星云’核心区，它能引导你们找到真正的‘星核之心’，足以……驱动你们跨越文明的边界。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎狂热的诱惑，“它还包含着……‘永生’的钥匙。”
星核猎手们没有回应，只有那环绕着他们的能量嗡鸣声陡然拔高了一度，如同无数细密的针尖刮擦着灵魂，一个声音，并非通过空气传播，而是直接在艾利欧的意识深处响起，冰冷、宏大，不带任何情绪波动，却又蕴含着足以冻结恒星的绝对意志：“坐标碎片……‘永生’……你的筹码，艾利欧，我们感知到了你灵魂深处的焦渴，那渴望与我们同源。”那声音顿了顿，仿佛在咀嚼艾利欧的内心，“很好，但你的灵魂，将是这钥匙的……代价，当交易完成，你将不再是你，你将成为‘星核意志’的容器，一个永恒的囚徒，在知识的熔炉中燃烧殆尽，直至你的存在本身也化为星核的一部分。”
艾利欧的瞳孔猛地收缩，心脏如同被一只冰冷的手攥紧，他早已预知代价的沉重，却从未被如此赤裸裸地宣判，那不是死亡，而是比死亡更彻底的湮灭——自我意识的彻底消解，当“源初之种”的坐标和“永生”的幻象再次在脑海中翻腾时，那巨大的诱惑瞬间淹没了恐惧，他看到了永恒的知识，看到了宇宙的终极奥秘，看到了……超越凡俗的可能，为了这渺茫的“可能”，牺牲算得了什么？他猛地抬起头，眼中最后一丝动摇被一种近乎癫狂的决绝取代：“成交！坐标就在这里！拿走它！给我……‘永生’！”
他手腕一翻，指尖光芒闪烁，一道极其复杂、由无数扭曲光线构成的坐标印记瞬间脱离他的身体，如同被投入深潭的石子，无声无息地飘向那片代表星核猎手的流动阴影，印记在接触到阴影的瞬间，如同被黑洞吞噬，消失得无影无踪，只在艾利欧的意识深处留下一个冰冷、精确的锚点——哀伤星云的核心。
星核猎手们周身的嗡鸣声达到了顶峰，然后戛然而止，那片流动的阴影剧烈地扭曲、旋转，仿佛某种巨大的喜悦或确认正在其中酝酿，艾利欧感到一股难以言喻的力量开始渗透他的观测舰，冰冷、沉重，带着宇宙诞生之初的混沌气息，它无视了物理屏障，直接包裹住他的身体，如同亿万根冰冷的触须钻入他的每一个细胞，刺入他的骨髓，甚至缠绕住他的灵魂，剧痛如同潮水般袭来，远超他所能想象的极限，仿佛整个宇宙都在将他撕碎、重组，他发出无声的惨叫，身体在能量流中剧烈抽搐,观测舰的合金外壳发出不堪重负的呻吟。
“契约……生效……”星核猎手那冰冷的声音再次在他意识深处响起，带着一种完成仪式般的满足，“你已献祭你的存在。‘永生’的钥匙……即将开启，拥抱它，艾利欧……拥抱你永恒的……终结。”
艾利欧的意识在剧痛的洪流中沉浮，仿佛置身于宇宙诞生时的炽热熔炉，他看到无数星辰的诞生与寂灭，看到时间洪流被扭曲成怪诞的螺旋，看到星核内部那令人疯狂的低语如同实质的潮水般涌入他的脑海，他拼命挣扎，想要抓住那“永生”的承诺，却发现它如同镜花水月，转瞬即逝，取而代之的，是一种无法抗拒的“溶解”感——他的记忆、他的情感、他的意志、他的“自我”，都在那冰冷的星核意志面前，如同冰雪般消融、瓦解，他最后的感知，是观测舰外壳在星核猎手能量流的侵蚀下，如同薄纸般寸寸碎裂，化为宇宙尘埃，而他自己，则被彻底拖入那片永恒燃烧的星核之火，成为燃料，成为……星核意志的一部分。
“吞噬者号”舰体上那些流淌的纹路骤然亮起刺目的幽光，如同沉睡的巨兽被唤醒，它缓缓调转方向，引擎喷涌出暗紫色的能量流，撕裂空间，朝着艾利欧意识中那个被烙印的坐标——哀伤星云的核心——全速驶去，舰体在加速中拉长，最终消失在深不见底的黑暗里，只留下星骸间一片更加浓重的死寂，以及那若有若无、仿佛来自宇宙深渊的低语。
