在区块链技术的发展历程中，2022年9月15日是一个里程碑式的日子，备受全球加密货币社区和科技界关注的以太坊网络，正式完成了其备受瞩目的重大升级——“合并”（The Merge），这次合并并非以太坊与其他区块链网络的简单连接，而是其底层共识机制的根本性变革，标志着以太坊正式从“工作量证明”（Proof of Work, PoW）时代迈入了“权益证明”（Proof of Stake, PoS）时代。
什么网合并了？——理解“合并”的本质
要准确回答“以太坊和什么网合并了”，我们需要先澄清一个常见的误解，以太坊此次合并，并非是与另一个独立的、名为“X”的区块链网络进行合并，相反，它是将原有的以太坊主网（执行层，Execution Layer）与一个名为“信标链”（Beacon Chain，共识层，Consensus Layer）的网络进行了合并。
在“合并”之前,以太坊网络实际上由两个并行运行的组件构成：
“合并”的过程，就是将这两个原本独立运行的网络通过技术协议整合在一起，使得信标链的PoS共识机制能够接管原以太坊主块的区块生产任务，从此，执行层负责处理交易和智能合约，而共识层（信标链）则负责确保所有交易的有效性和安全性，二者协同工作,共同构成了完整的以太坊网络。
“合并”的意义与深远影响
以太坊从PoW到PoS的“合并”，绝非一次简单的技术迭代，其意义深远,影响广泛：
能耗大幅降低，实现绿色转型：这是“合并”最引人注目的成果，PoW机制因其巨大的能源消耗而备受诟病，常被比作“数字印钞机”，而PoS机制下，验证者无需进行大量能源消耗的计算竞争，仅通过质押即可参与，据以太坊基金会估算，“合并”后以太坊的能源消耗将减少约99.95%，从一个高能耗的行业转变为一个极其环保的系统,这无疑为其大规模应用和可持续发展扫清了重要障碍。
提升网络效率与可扩展性潜力：PoS机制相较于PoW，在理论上具有更高的效率和更快的区块确认速度（尽管当前TPS提升并非“合并”的直接结果，但为后续Layer 2扩容方案和未来分片等技术的实施奠定了基础），这使得以太坊网络能够更高效地处理日益增长的交易需求，为去中心化应用（DApps）的繁荣提供更好的基础设施。
降低中心化风险，增强网络安全性：PoW机制下，挖矿需要高昂的硬件投入和专业知识，可能导致算力向少数大型矿池集中，存在一定的中心化风险，PoS机制通过降低参与门槛（只需质押ETH即可成为验证者，尽管门槛也在逐步提高），理论上能让更多参与者加入网络，从而增强去中心化程度和网络的整体安全性，PoS引入了“惩罚机制”（Slashing），对恶意行为者进行质押资产扣除,进一步增强了网络的安全性。
为未来升级铺平道路：“合并”是以太坊2.0路线图中的关键一步，它成功验证了PoS机制的可行性，以太坊社区可以在此基础上进一步推进分片（Sharding）等技术，旨在通过将网络分割成多个并行处理的“分片”来大幅提升交易处理能力（TPS），最终实现以太坊的高性能、低成本和大规模应用。
